Foto af Dale Harrison
Ikke alle kulturer tror på at begrave de døde i jorden. Her er 10 unikke ceremonier fra hele verden.
DEN MODERNE DICTIONARY definerer ordet 'begravelse' som at placere et legeme i jorden.
Men at begrave den afdøde var ikke altid tilfældet.
Ligesom det primitive menneske længe har tilbedt de fire elementer af Jorden, Himmel, Vand og ild, så har disse elementer også taget deres plads i begravelsespraksis lige så forskellige som jordens forskellige stammer.
Den måde, menneskeheden håndterer sine døde på, siger en hel del om dem, der er tilbage at fortsætte. Begravelsespraksis er vinduer til en kultur, der taler bøger om, hvordan den lever.
Som det fortælles i 1. Mosebog, kommer mennesket fra støv og vender tilbage til det. Vi har fundet mange forskellige måder at vende tilbage på. Her er 10, som jeg fandt særlig fascinerende:
Luftoffer - Mongoliet
Foto af Viacheslav Smilyk
Lamas dirigerer hele ceremonien med deres antal bestemt af den afdødes sociale status. De bestemmer retningen, som entouragen vil rejse med kroppen, til den specifikke dag og tidspunkt, hvor ceremonien kan ske.
Mongoliere tror på sjælens tilbagevenden. Derfor beder lamaerne og tilbyder mad for at holde onde ånder væk og for at beskytte den resterende familie. De placerer også blå sten i den døde persons seng for at forhindre, at onde ånder trænger ind i den.
Ingen andre end en lama får lov til at røre ved liget, og et hvidt silkeslør anbringes over ansigtet. Den nøgne krop flankeres af mænd på højre side af yurt, mens kvinder er placeret til venstre. Begge har deres respektive højre eller venstre hånd placeret under deres hoveder og er placeret i fosterets position.
Familien brænder røgelse og efterlader mad for at fodre al besøgende spiritus. Når tiden kommer til at fjerne kroppen, skal den føres gennem et vindue eller et hul, der er skåret i væggen for at forhindre, at det onde glider ind, mens døren er åben.
Legemet er taget væk fra landsbyen og lagt på det åbne grund. Der er anbragt en stenkontur omkring den, og derefter frigøres landsbyhunde, der er blevet bundet og ikke er fodret i dage, for at indtage resterne. Hvad der er tilbage går til de lokale rovdyr.
Stenkonturen forbliver som en påmindelse om personen. Hvis et trin i ceremonien udelades, uanset hvor trivielt, dårligt karma menes at følge.
Sky Burial - Tibet
Klaver knoglerne. Foto af Rotem Eldar
Dette svarer til den mongolske ceremoni. Den afdøde afbrydes af en rogyapa eller kropsovertræder og efterlades uden for alle besatte boliger, der skal fortæres af naturen.
For det vestlige sind kan dette virke barbarisk, som det gjorde for kineserne, der forbød praksis efter at have overtaget landet i 1950'erne. Men i buddhistisk Tibet giver det perfekt mening. Ceremonien repræsenterer den perfekte buddhistiske handling, kendt som Jhator. Den værdiløse krop giver næring til rovfugle, der er de primære forbrugere af dets kød.
For en buddhist er kroppen kun en tom skal, værdiløs, efter at ånden er gået væk. Det meste af landet er omgivet af snedækkede toppe, og jorden er for solid til traditionel jordinternet. Ligeledes, for det meste over trælinjen, er der ikke nok brændstof til kremering.
Pit Burial - Pacific Northwest Haida
Haida udskæringer. Foto af Turbulent Flow
Før hvid kontakt kastede urbefolkningen på den amerikanske nordvestkyst, især Haida, simpelthen deres døde i en stor åben grob bag landsbyen.
Deres kød blev overladt til dyrene. Men hvis man var en chef, shaman eller kriger, var tingene ganske forskellige.
Kroppen blev knust med klubber, indtil den passede i en lille trækasse på størrelse med et stykke moderne bagage. Den blev derefter monteret på toppen af en totemstang foran langhuset i mandens stamme, hvor de forskellige ikoner af totemet fungerede som værger for åndenes rejse til den næste verden.
Den skriftlige historie, som de første missionærer til området efterlod os, taler alle om en utrolig stank i de fleste af disse landsbyer. I dag er denne praksis forbudt.
Viking Burial - Skandinavien
Viking's land. Illustration Long Beach City College
Vi har alle set billeder af en vikingebegravelse med kroppen liggende på dækket af et drageskib flyder ned i solnedgangen, mens krigere fyrer flammende pile for at antænde fyren.
Selvom det er meget dramatisk, er det meget dyrt at brænde et skib og ikke meget praktisk.
Det, vi ved, er, at de fleste vikinger, der er et folk fra havet, blev fanget i store grave, der blev gravet i form af et skib og foret med klipper. Personens ejendele og mad blev placeret ved siden af dem. Mænd tog deres våben med til den næste verden, mens kvinder blev hvile i deres fineste smykker og tilbehør.
Hvis den afdøde var en adelsmand eller en stor kriger, blev hans kvinde overført fra mand til mand i sin stamme, som alle elskede hende (nogle vil sige voldtaget), før hun kvalt hende og placerede hende ved siden af hendes mand. Heldigvis er denne praksis nu for det meste uddød.
Fire Burial - Bali
Brand fortærer alt. Foto af Barnacle Bikers
På den for det meste hinduistiske ø på Bali er brand køretøjet til det næste liv. Kroppen eller Mayat er badet og lagt på et bord, hvor madtilbud er lagt ved siden af det til rejsen.
Lykter linjer stien til personens hytte for at lade folk vide, at han eller hun er gået, og fungerer som en påmindelse om deres liv, så de ikke bliver glemt.
Derefter begraves det i en massegrav med andre fra den samme landsby, der er gået videre, indtil det anses for at der er et tilstrækkeligt antal organer til at afholde en kremering.
Kropperne er afdækket, rengjort og stablet på en detaljeret svømmer, strålende dekoreret af hele landsbyen og prydet med blomster. Float er paraded gennem landsbyen til det centrale torv, hvor det fortæres af flammer, og markerer begyndelsen på en massiv fest for at ære og huske de døde.
Spirit Offerings - Sydøstasien
Række af åndshuse. Foto af Marc Aurel
I det meste af Sydøstasien er mennesker blevet begravet i markerne, hvor de boede og arbejdede. Det er almindeligt at se store stenmonumenter midt i en græsning af køer eller vandbøffler.
Vietnameserne efterlader tykke flokke med forfalskede penge under klipper på disse monumenter, så de afdøde kan købe, hvad de har brug for, på vej til det næste liv
I Cambodja og Thailand sidder”åndhuse” af træ foran næsten hver hytte fra den fattigste til den mest omfattende ejendom. Dette er steder, hvor der regelmæssigt bliver efterladt mad og drikke, så de afdøde slægtningers sjæle skal tanke, når det er nødvendigt. I begge landes tilbud beder de pårørende også om at holde øje med landene og de efterladte familier.
Rovdyrgravling - Maasai Tribe
Nej efter livet. Foto af Demosh
Maasai i Østafrika er arvelige nomader, der tror på en guddom kendt som Enkai, men dette er ikke et enkelt væsen eller enhed.
Det er et udtryk, der omfatter jorden, himlen og alt, hvad der bor nedenfor. Det er et vanskeligt koncept for vestlige sind, der er mere vant til traditionel religiøs tro end for såkaldte primitive kulturer.
Den faktiske begravelse er forbeholdt høvdinger som et tegn på respekt, mens de almindelige mennesker simpelt hen overlades udenfor for rovdyr at bortskaffe, da Maasai mener, at døde kroppe er skadelige for jorden. For dem, når du er død, er du simpelthen væk. Der er ingen efter livet.
Skull Burial - Kiribati
Slapper af. Foto af aargh
På den lille ø Kiribati er den afdøde anlagt i deres hus i ikke mindre end tre dage og så længe som tolv, afhængigt af deres status i samfundet. Venner og familie laver budding fra roden til en lokal plante som et tilbud.
Flere måneder efter internering udtømmes kroppen, og kraniet fjernes, olieres, poleres og tilbydes tobak og mad. Efter at den resterende del af kroppen er blevet genopbrudt, holder traditionelle øboere kraniet på en hylde i deres hjem og mener, at den oprindelige gud Nakaa hilser den døde persons ånd velkommen i den nordlige ende af øerne.
Cave Burial - Hawaii
Hulebegravelser. Foto af Extra Medium
På Hawaiiøerne finder en traditionel begravelse sted i en hule, hvor kroppen er bøjet i en føtal position med hænder og fødder bundet for at holde det på den måde, derefter dækket med en tapaduk fremstillet af barken af en morbærbusk.
Undertiden fjernes de indre organer, og hulrummet fyldes med salt for at bevare det. Knoglerne betragtes som hellige og antages at have dykkekraft.
Mange huler på Hawaii indeholder stadig disse skeletter, især langs Mauis kyst.
Ocean begravelse
Det åbne hav. Foto af Spirit of Albion
Da det meste af vores planet er dækket med vand, har begravelse på havet længe været den accepterede norm for sejlere overalt i verden.
I henhold til international lov har kaptajnen på ethvert skib uanset størrelse og nationalitet myndighed til at udføre en officiel begravelsestjeneste til søs.
Den traditionelle gravhylse er en jutepose, der er billig og rigelig og lang til at transportere last. Den afdøde er syet inde og vægtes med klipper eller andet tungt affald for at forhindre, at det svæver.
Hvis det er tilgængeligt, dækker deres lands flag posen, mens der udføres en service på dækket. Kroppen glides derefter fra under flaget og deponeres i Davy Jones skab.
I gamle dage krævede den britiske flåde, at den sidste sting i posen skulle gå gennem den afdøde persons læbe, bare for at sikre sig, at de virkelig var død. (Hvis de stadig var i live, ville det at genoplive dem ved at have en nål passeret gennem deres hud).
Det er meget muligt, at havbegravelse har været den vigtigste form for begravelse over hele jorden siden før registreret historie.
The Final Frontier
I dag, hvis man har penge nok, kan du blive lanceret ud i rummet ombord på en privat kommerciel satellit, og en kapsel, der indeholder din aske, vil være i permanent bane rundt om jorden.
