1. Tilbring aftener med Netflix og snacks
På søndage ville mine amerikanske venner og jeg finde os sultne på underholdning og alligevel for doven til at stå op og gøre noget. Løsningen var altid den samme - bestil en pizza, sæt House of Cards på og måske kaste lidt billig vin i blandingen. Gæt hvad hvad - Spanien har ikke Netflix! I stedet for at tilbringe min tid med Frank Underwood, endte jeg med at spille ping pong i Ciutadella Park, kendt for den bløde gitarmusik og latter fra glade mennesker om aftenen.
2. Komfort mad
Amerika elsker sin komfort mad. Hård dag på arbejde? Grib en Ben & Jerry's. Din kæreste dumpede dig? Pepperoni pizza til undsætning! I Barcelona spiser du, når du er sulten, og du taler, når du er ked af det. Lokalbefolkningen elsker deres churros og bocadillos, men når en følelsesladet krise opstår, henvender de sig til en anden ven end Papa John for at tale det ud med.
3. Shopping online
Som mange andre amerikanske piger elskede jeg at shoppe online. Brugervenligheden ved at gennemsøge hundredvis af butikker på nettet, mens du slapper af i pyjamas, kunne ikke slås. I Barcelona derimod er shopping en social, sund oplevelse. Jeg nød at tilbringe timer med min værelseskammerat på Glories Center, et sød udendørs indkøbscenter med en række cafeer, restauranter, et Imax-teater og den lejlighedsvise gadeudøver.
4. Brug af et kreditkort
Min brug af kreditkort faldt til et absolut minimum, da jeg fandt ud af, at den amerikanske”plastiske fantastiske” kultur ikke er noget i Barcelona. Ikke kun er det lettere og hurtigere at betale kontant, men hovedparten af tapas-steder og -butikker i hullet i væggen tager ikke MasterCard. Desuden er euromønter en ret cool samling.
5. Betale for tingene
Der er ingen gratis frokost, ikke? Tænk igen. Et af de første ord, jeg lærte i Barcelona, var "gratis", som oversættes til "gratis." Følg dette magiske ord for specielle forfremmelser, og du vil se Picasso-museet åbne sine døre for dig søndag eftermiddag, en invitation til en mini booze cruise ned på Barceloneta og et par ekstra dåser med Damm Lemon i din lokale købmand.
6. Få den anbefalede mængde søvn
”Otte timer om natten er et must,” siger min mor altid, men så igen har hun aldrig boet i Barcelona. I stedet for at fange Zs, brugte jeg den tid på at have sent aftenpikniker på stranden med venner, kølle på Sala Razzmatazz indtil daggry, prøveudtagning af tapas ved Euskal Etxea og vandre op ad million trin til Montjuïc-slottet. Hvis dine energiniveauer virkelig er udtømt, kan du altid bede om en fridag for at sove på stranden. Din chef vil forstå.
7. At blive skræmt af min chef
Selvom min amerikanske chef var venlig, følte jeg altid, at jeg blev vurderet i hans nærvær. Dette var den tankegang, jeg havde gået ind i mit receptionists job i Barcelona. Overraskende blev jeg opfordret til at spise frokost med hele personalet hver dag, hvor jeg sad overfor hotellets generaldirektør, der ville fortælle mig om sine ture til Girona og gav mig henstillinger om de bedste barer i byen.
8. Planlægning
En omhyggelig planlægger og travl amerikansk arbejder, plejede jeg at have en tidsplan for hver dag, helt ned til minuttet. I Barcelona gik tiden langsommere og imødekommede både mine arbejdsopgaver og fritidsbehov. Jeg lavede ikke længere tjeklister til weekenden. I stedet vågnede jeg op og bestemte spontant min spilplan, der omfattede ture til Figueras, besøg på frisørsalonen og endda en tatovering, udført, når jeg følte mig modig.
9. Træning på et træningscenter
Træning i USA plejede at være en opgave for mig. Det frygtelige billede af at løbe på løbebåndet var den første ting i mit sind, når jeg vågner op sammen med desperationen efter kaffe. Jeg blev glædeligt overrasket over at se så mange aktive mennesker i Barcelona, der løb, cyklede og rullede. Hver morgen snørede jeg mine Nike og jogger langs Nova Icaria-stranden, åndede middelhavsluften og fangede solens stråler. En anden frynsegave var xiringuitos, små caféer, der forede stranden, der serverer kold appelsinsaft til at slukke tørsten efter kørsel.
10. Dressing afslappet til klubbing
Amerika er kendt for sin accepterende holdning til mennesker i alle kulturer, former, størrelser og modesans. Jeg kunne nemt gå til en klub i NYC iført lejligheder og kun eyeliner på mit ansigt. Klubber i Barcelona har faktiske regler og påklædningskoder, der er anført på deres websteder, og fortæller dig, hvad de er. Nogle eksempler inkluderer hårbånd, lejligheder og bukser til damerne og t-shirts, sneakers og slidte jeans til herrene.
11. Efterlad ting uden opsyn
Det tog en stjålet iPhone for at lære mig at holde øje med mine ting. I USA kan det være okay at lægge din telefon ned i baren et øjeblik, men desværre er lommetyve en del af Barcelona-oplevelsen, og ja, de formår at komme ind i Pacha på sin storslåede åbningskveld og stjæle din pung. Nyd dine gadgets, men husk bestemt, at andre også ønsker at nyde dem.
12. Stol på min telefon for retninger
Gud velsigne Amerika, gratis wifi-land! I Barcelona er det ikke altid tilfældet. I størstedelen af tiden uden arbejde havde jeg enten ingen wifi, eller det var meget langsomt. Jeg kunne ikke længere stole på Google maps for at fortælle mig, hvordan man kommer til Plaça de Catalunya, så jeg benyttede mig af at bruge et faktisk kort (ja, de laver stadig dem) og bad de venlige lokalbefolkning om rutevejledning. Det fungerede lige så godt, hvilket fik mig til at faktisk være opmærksom på de smukke omgivelser.
13. At være genert for fremmede
Enhver amerikansk mor ville fortælle hende fem år gammel at ikke tale med fremmede. Hun har ret, men ikke når barnet vokser til at være tyve og føler sig stadig urolig over at slå en samtale. Den pulserende turistindustri i Catalonien såvel som lokalbefolkningens afslappede natur gør Barcelona til det perfekte sted at skabe venskaber med fremmede. Så vær ikke genert, men stadig - lyt til din mor, og kom ikke ind i en fremmedes bil, selvom de tilbyder dig slik.
14. Skråning af metroen
Subway, yuck! USA kæmper stadig med at fjerne skrald fra det underjordiske transportsystem. Barcelona forbløffet mig over effektiviteten af sit metro-system, hvor størstedelen af togene var nye og meget rene, altid punktlige og absolut skadedyrfri. Jeg er gået så langt som at tage korte siestas og spise frokost på metroen.
15. At holde mine følelser tilbage
Amerikanere, som enhver anden menneskelig nation, har en masse følelser, men vi viser dem ikke ofte. I stedet spiser vi dem, køber dem sko eller tager dem til terapi. Katalanere derimod er meget lidenskabelige og ikke mindst generede over det. Kendt for altid at gå rundt med et høfligt smil i mit ansigt, blev jeg chokeret, da jeg befandt mig gråd uforsvarligt på metroen efter at have sagt farvel til en ven. Heldigvis kom en venlig fremmed der spillede trekkspillet og prøvede at få mig til at grine. Hvilken dejlig ændring fra den sædvanlige krympesession!
