Hvis du fusionerede Sovjetunionen under Stalin med et gammelt kinesisk imperium, blandet i The Truman Show, og derefter gjorde det hele til Holocaust-eske, har du det moderne Nordkorea.
Jeg var kun i Nordkorea i fem dage, men det var mere end nok til at gøre det klart, at Nordkorea er lige så underlig, som jeg altid troede, det var. Jeg fik lov til at være sammen med en lille gruppe andre vestlige, ledsaget af (hele tiden) af tre nordkoreanske guider. Vi så Pyongyang og et par andre regioner, og de nordkoreanere, vi lægger øjne på i hele, var sandsynligvis de mennesker, der klarede sig bedst i landet.
1. Lederne er en rigtig stor fucking aftale
Det er ikke engang en stærk nok erklæring. De er den eneste aftale. Dette er de store tre:
Kim Il Sung (1912–1994)
Han er deres George Washington og deres Stalin og deres Jesus og deres julemand sammen, alt sammen i form af en pudgy død koreansk mand. Han er den evige præsident - evig, fordi han havde afskaffet stillingen i al fremtid, så ingen nogensinde kan være præsident igen. Og de har skabt en næsten helt fremstillet historie om alle de legendariske resultater, han ikke har opnået.
Der er anslået 34.000 statuer af Kim Il Sung i landet, alt muligt er opkaldt efter ham (hvis de begyndte på landet i dag, ville det blive kaldt Kimilsungland), hver voksen er forpligtet til at bære en pin på deres skjorte med hans ansigt på det hver dag dedikerer alle studerende en stor del af deres undersøgelse til at huske hans indlæg og lære om hans præstationer, og hans fødselsdag er landets største ferie. De ændrede endda året - det er ikke 2013 i Nordkorea, det er Juche 101 (101 år efter Kim Il Sungs fødsel).
Som turister blev vi bedt om kun at referere til ham som præsident Kim Il Sung.
Kim Jong Il (1941–2011)
Han er Kim Il Sungs søn, og den pik vi alle kendte godt til i det sidste årti. Det siges i Nordkorea, at han blev født på en hellig koreansk bjergtop (han var faktisk født i Sovjetunionen), og at hans fødsel fik vinteren til at skifte til forår (det forblev vinter).
Han er også en virkelig stor aftale, men ligesom en tredjedel lige så stor som sin far. Nogle udenforstående sætter spørgsmålstegn ved, om folk faktisk er besat af KJI eller bare er bange for ikke at handle besat.
Vi fik at vide at kun henvise til ham som general Kim Jong Il.
Kim Jong Un (1983 eller 1984–)
På trods af at han var den nuværende øverste leder, overtog KJIs søn længe, før alle forventede ham, med KJIs overraskelsesdød i 2011 (i modsætning til KJI, der var blevet plejet af ledelse i et par årtier, før han overtog), og mens propagandamaskinerne er fremragende til at skildre de legendariske resultater af de ældre to Kims, ingen er virkelig sikker på, hvad fanden KJU har opnået.
En del af spørgsmålet er, at befolkningen aldrig hørte meget om KJU indtil for nylig - han har to ældre brødre, der formodentlig ville have overtaget, hvis den ene ikke havde været for feminin (dvs. måske homoseksuel) og den anden ikke snek sig ind i Disneyland på et Dominikansk pas. og blev fanget og udelukkede begge til potentiel øverste ledelse. Min følelse af at være i landet var, at der ikke er så meget ægte heltedyrkelse, der foregår for KJU.
Det forhindrede dem ikke i at få os til at referere til ham som Marshall Kim Jong Un.
Og overalt, hvor du går i landet - overalt - ser du dette:
Jeg så disse fyre så meget, at det til sidst begyndte at virke helt normalt, og jeg begyndte at henvise til dem som”bros” i mit hoved. Deres side-ved-side-portrætter er ikke kun på alle mulige offentlige steder, det kræves, at de er på væggen i hvert eneste hjem i landet, og der er tilfældige stikprøver fra regeringen for at kontrollere dette. Hver familie får også et specielt håndklæde, hvis eneste tilladte anvendelse er at skinne portrætterne rene hver morgen. Normalt land.
Der er også mange regler for de ledere, der også gælder for besøgende. Når du kommer op til en statue af en af bryggene, skal du bøje. Du skal også holde dine hænder ved din side og ikke bag din ryg. Når du tager et foto af en af statuerne, skal du tage billedet af hele kroppen - det er ikke tilladt at afskære nogen del af det. Hvis du har en avis eller noget andet papir med en leder på det, har du ikke lov til at folde papiret eller smide det væk. Normalt land.
Overraskende ingen, Nordkorea kommer sidst død i verden i Democracy Index.
2. Alle lyver om alt sammen hele tiden
Regeringen lyver for omverdenen. Regeringen lyver for folket. Pressen ligger for folket. Folket lyver for hinanden. Turguiderne lyver for turister. Det er intens.
Løgnene spænder fra store ting - regeringen hamrer væk efter beskeden om, at USA forbereder sig på at angribe Nordkorea, pressen skildrer Sydkorea som et lidende og amerikansk-besat land, som lederne taler om, at Nordkorea er misundelse af verden med den højeste livskvalitet - til små ting - vi mødte en soldat, som vi fik at vide, var en oberst, og efter at han rejste, fortalte en pensioneret hærmester på min tur, at han havde studeret nordkoreanske hæruniformer, og at soldaten var faktisk en kaptajn.
Fakta er ikke en vigtig del af ligningen i Nordkorea.
Og det kan virkelig rod med dit sind som besøgende. Jeg ville finde mig selv i disse forvirrede situationer, der prøver på at finde ud af, om en løgn-tudende nordkoreaner var i det eller ej. Tænkte hun,”Jeg ved, at dette er falsk, ved du, at dette er falsk, men jeg bor her, så jeg skal spille spillet”? Eller blev hun fuldstændigt hjernevasket og troede, at hun sagde sandheden? Det var umuligt at fortælle.
Under samspil tænkte jeg, at jeg tænker:”Er du en skuespiller i The Truman Show, og tror du, jeg er Truman? Eller er du Truman, og jeg er en af skuespillerne? Lader disse børn på gaden bare foregive at lege til min fordel? Er noget af dette ægte? Er jeg ægte?”
3. De fleste besøgende til landet bliver tvunget til at bo på det samme hotel, når de er i Pyongyang
Dette er det. Ved du, hvorfor de satte alle besøgende her? Fordi det er på en ø midt i byen:
Regeringens største frygt for besøgende er, at de sniger sig af på et tidspunkt og tager billeder af noget, de ikke skal se, så denne ø-placering (med vagter omkring hotellet) er perfekt. Vi blev aldrig sluppet fri af vores guider om dagen og fortalte, at vi ikke under nogen omstændigheder skulle forlade hotellet natten.
Og selv når resten af landet og store dele af Pyongyang er uden elektricitet, varme eller aircondition, er Yanggakdo altid lys og behagelig - alt sammen del af planen om at projicere et bestemt billede af landet til besøgende.
4. Propaganda er absolut overalt
Fra det kvævende antal billboards og vægmalerier til postkort og pjecer og aviser til alt på TV tvunges det nordkoreanske folk til at leve og indånde den nordkoreanske stolthed døgnet rundt. Der er endda et uhyggeligt propagandaband, Moranbong Band, hvis medlemmer blev håndplukket af Kim Jong Un. Denne video af dem spillede i sin helhed både på flyvningen ind og ud af landet og i næsten hver restaurant, vi gik til, og efterfølgende hjemsøgte min søvn. Goebbels kunne ikke holde et stearinlys til Kims.
Den propaganda, jeg så, faldt i fire kategorier: 1) Lederne og deres storhed, især Kim Il Sung, 2) billeder af det nordkoreanske militær og dets magt, 3) negative skildringer af USA og Sydkorea, og 4) billeder af Nordkoreanske mennesker lever lykkelige og solskinnende liv.
5. Turlederne synes tilsyneladende ikke at være besværligt at konstant referere til amerikanere som "amerikanske imperialister", selvom jeg står lige der
Postkortet, der er afbildet i det sidste objekt, var bare toppen af isbjerget. Hvis den ene halvdel af den nordkoreanske historie er "Kim Il Sung er en stor mand", er den anden halvdel "De amerikanske imperialister startede Koreakrigen og tabte, og lige siden de har forsøgt at dræbe og voldtage os alle og tage landet over, men vores store militær tillader det ikke.”
Den nordkoreanske regering er meget i anti-amerikansk stemning - stort set fordi de har fundet ud af en måde, der grundlæggende skylder på alle deres problemer på USA og bruger falske frygt for USA for at retfærdiggøre at være et fattigt land på størrelse med Pennsylvania, der også har verdens 4. største hær (for ikke at nævne at bruge en utænkelig mængde på kernevåben teknologi).
Se denne anti-amerikanske video, som vi blev vist på dækket af USS Pueblo, et amerikansk flådeskib, der blev fanget af nordkoreanerne i 1968 (det er også sjovt, hvordan han siger”folk”):
6. Det er ikke cool at kalde Nordkorea "Nordkorea."
Det rigtige udtryk er "Korea." Alle billeder af landet skildrer hele halvøen, hvad der i dag er Nord- og Sydkorea kombineret. Efter deres opfattelse er de stolte koreanere, der bor i Korea, hvis sydlige halvdel desværre er besat af de imperialistiske amerikanere.
7. Kim Jong Uns nøjagtige fødselsår er ikke et emne, du skal prøve at indsamle information om, mens du er i landet
Dette skyldes, at den nøjagtige dato ikke rigtig er kendt, hvilket tilsyneladende forstyrrer dem.
8. Det samme fysiske sted kan være fancy og shitty på samme tid
Nordkorea har specialiseret sig i det samtidig fancy shitty sted. Samtidig fancy shittiness sker, når et fattigt land forsøger at handle som om ting går fantastisk. Så der vil være et smukt museum med enorme lysekroner og polerede marmorgulve, men vandet løber ikke i badeværelset. Eller en avanceret restaurant med eksklusiv indretning, der også svulmer varmt, fordi aircondition ikke fungerer.
Jeg fik at vide, at nogle gange besøgende er klar til at tage til Nordkorea på deres turné, når de får at vide, at det er mystisk aflyst, og den sande grund er noget som vandet ikke løber i Yanggakdo Hotel den dag.
9. Nordkoreanere taler stadig om Koreakrigen konstant
Koreakrigen er ikke en del af hverdagen i Sydkorea. Krigen sluttede for 60 år siden, og i dag har Sydkorea andre ting at tænke på, som at være en relevant nation med verdens 15. største økonomi.
I Nordkorea er krigen et konstant samtaleemne, og næsten alt, hvad nordkoreanerne lærer om det, er åbenlyst forkert. Den store løgn, som de får at vide, er, at krigen blev startet, da USA, der okkuperede Sydkorea på det tidspunkt, angreb det intetanende Nord for at forsøge at tage kontrol over hele landet. De får at vide, at Kim Il Sung tappert afskrækkede amerikanerne, og amerikanerne skrumpede tilbage i nederlag og fortsatte derefter med at besætte Sydkorea indtil i dag.
Selvfølgelig er den virkelige historie, at Kim Il Sung (som ikke var andet end en marionetleder, der blev installeret af sovjeterne, fordi de vidste, at de kunne kontrollere ham) trækkede i Stalins ærme i årevis og spurgte ham, om han kunne angribe Syden med sovjetisk opbakning, indtil endelig Stalin sagde:”Ugh, fuck it, fine”, og nord angreb. USA fik, givet, en stor rolle i Syden på det tidspunkt, men de var mere fokuseret på andre ting på det tidspunkt og blev fanget væk. De reagerede på Nordens angreb ved at gå ind med FN og deltage i syd i kampen. Uanset hvad du mener om USAs rolle på det tidspunkt, startede de bestemt ikke krigen med at angribe det fredelige nord.
Men fakta stoppede aldrig den nordkoreanske regering før. Der er ting som dette i hver avis, jeg kiggede på.
På det koreanske krigsmuseum, der blev kendt som Museum of American Grusomheder, brugte vores rejseguide hele tiden på at fortælle os, at amerikanerne startede krigen - alle i lokalet vidste sandheden undtagen tour guide.
