Enhver omtale af Mardi Gras i USA får folk normalt til at tænke på New Orleans. Mens Big Easy har den største og mest berømte Mardi Gras-fest, fandt den første officielle Mardi Gras i USA faktisk sted i Mobile, Alabama, i 1703.
Mobilianere er stolte over at være lokationen til Amerikas første Mardi Gras. Så meget, at statens turistbestyrelse satte et reklametavle uden for New Orleans med angivelse af alle kasketter, "Du er 114 miles fra Amerikas oprindelige Mardi Gras."
Og mens de spildte horder på Bourbon Street blinker deres ting for perler og skaber al slags opstyr, tager omkring en million mennesker hvert år til Mobile for at få landets originale og næststørste Mardi Gras-fest. De gør det bare meget mere roligt.
Foto: Besøg Mobile
Hvordan Mardi Gras startede i Mobile
Franske nybyggere fejrede Mardi Gras i 1703 i det, der nu er Mobile, da byen var hovedstaden i franske Louisiana. Landet gik hænder fra franskmennene til briterne til spanskerne og til sidst til USA, og festlighederne varierede afhængigt af hvem der havde kontrol. I 1830'erne blev det første moderne “samfund” (svarende til krewerne i New Orleans) dannet og paraderet gaderne på nytårsaften. Flere mystiske samfund dannede sig i løbet af de næste par årtier, som alle var hvide og mandlige, indtil borgerkrigen.
Året efter krigen blev Mardi Gras igen afholdt. Kun denne gang havde den en anti-unionsatmosfære. Joseph Stillwell Cain, en tidligere konfødereret soldat og tidligere medlem af Tea Drinkers Mystic Society, klædt ud som en fiktiv indianer ved navn Chief Slackabamarinico og afholdt en improviseret parade gennem byen på fedt tirsdag i 1866. Han og andre tidligere konfødererede soldater stod i paradis med andre igen året efter, som satte tonen for Mobilets Mardi Gras-partier gennem Genopbygning.
I stedet for kun at handle om religiøse aspekter, der førte op til fasten, handlede det ifølge Encyclopedia of Alabama om den "mistede årsag", som er en henvisning til livsformen i antebellum Syd. I dag har Mobile's Mardi Gras stadig en Joe Cain-parade på "Joe Cain Day", der ledes af en person, der er klædt ud som en indianer, og mange af festlighederne er adskilt, som et 2017 essays fra New York Times viser.
Foto: Besøg Mobile
Hvordan Mardi Gras in Mobile adskiller sig fra i New Orleans
Mobils festligheder er ændret markant siden dens tidlige dage. Selvom det deler nogle ligheder med partiet i New Orleans, er der også mange forskelle.
Det hele starter på nytårsaften. Hvert år siden 2008 er en 12-fods høj, 600 pund oplyst mekanisk månetærke faldet ned i centrum af Mobile fra den 34-etagers RSA Bank Trust-bygning i strejken ved midnat. Verdens største månekage skæres derefter og serveres til offentligheden som en del af festlighederne, der markerer den uofficielle start på Mardi Gras-sæsonen.
Mobile's Mardi Gras-partier kører fra midten af februar til og med tirsdagen før askevaldag. Generelt har det drikke, spise og hårdt feste som New Orleans, men er mere familievenligt - og du behøver ikke blinke nogen for at få perler.
Foto: Besøg Mobile
Stop ved Mobile Carnival Museum for en fuld historie. Dette museum viser festligheden fra start til slut med fantastiske kjoler og smoking komplet med pels og diamanter. Plakater, boldinvitationer og historiske mystiske samfund er hædret, og de interaktive udstillinger inkluderer en flydende størrelse i livsstørrelse, hvor du kan kaste perler til din jublende publikum nedenfor.
Foto: Besøg Mobile
Mobile's Mardi Gras-parader og -kugler
Mobile har omkring 50 parader i løbet af Mardi Gras-sæsonen og op til 10 om dagen, der starter weekenden før Ash Wednesday. Mange af paraderne og begivenhederne er arrangeret af de mere end 70 sociale klubber kaldet mystiske samfund, som alle arrangerer deres egne begivenheder. Nogle af de ældste samfund stammer fra slutningen af 1800-tallet, men der er også relativt nye grupper såsom historisk sorte samfund som MLK mandage, en LHBT-besætning, der hedder Osiris orden, og kun kvinder, der er mandlige som Ordenen om den mystiske magnolier.
Planlæg at bruge hele dine Mobile Mardi Gras-dage på parader. Mennesker, der ankommer tidligst, kan stille stole til at sidde i, mens senere ankomster kan stå bag. Hvis du træffer de rette ordninger, kan du se fra en tagterrasse eller en veranda. Åbne containere fra licenserede barer er tilladt på gaderne i nogle områder, mens andre forbyder offentlig drikke. Den officielle by Mobile-websted har et kort over paraderuterne, og hvilke områder der tillader alkohol.
Foto: Besøg Mobile
Sørg for at medbringe en taske til at bære alle de ting, du fanger, når de kastes ind i publikum fra forbipasserende flydere, og møde tidligt op for den fulde oplevelse (og for at maksimere din afhentning). Foruden perler og månetærter inkluderer goodies også T-shirts og udstoppede dyr. Marscherende band optræder imellem grand floats og kaster ofte genstande for at matche temaet for deres præstation. Nogle bliver tekniske og skaber 3D-high definition-malede flydere eller har filmtemaer som Star Wars eller The Joker.
De fleste mystiske samfund kaster en bold, hvor kongen og dronningen af gruppen krones. Mange af dem er hemmelige og kun medlemmer, men et par velkomne gæster, der er villige til at betale et dækningsgebyr. Bare sørg for at klæde dig passende, da de generelt er smarte anliggender. Det er som prom, men med en rig historie og høje indsatser.
Hvad er alt dette snak om månetærter?
Foto: MoonPie / Facebook
En klassisk månepai er en chokoladebelagt graham cracker-cookie med en marshmallow-fyldning opfundet af Chattanooga-bageriet i de tidlige 1900'ere. De begyndte at blive kastet fra flåd i 1940'erne sammen med de andre populære flydende kastede fødevarer, Cracker Jack kasser. Månetærter og deres kugleformede, ikke-øje-pirrende design til sidst brugte Crack Jack-bokse som den kastede spiselige valg. Du kan få en månepai stort set overalt under Mardi Gras, men den foretrukne metode er at stå ved gaden ved en parade og løfte dine arme til himlen.
