Budget rejser
Mennesker fra hele verden strømmer til Australien for at se operahuset i Sydney, nyde de varme temperaturer og slappe af på de uberørte strande. Det har et af de mest populære visa til arbejdsferie, der byder rejsende fra mere end 30 lande velkommen, hvoraf mange udfører det landbrugsarbejde, som australiere foretrækker at undgå, men en ny "backpacker-skat" kunne det gøre det mindre attraktivt for arbejdende feriegæster i fremtiden.
Den australske regering har overvejet en ny skat på backpackers indtjening i næsten to år, og selv om den endelige skat er lavere end oprindeligt planlagt, betyder det stadig, at rejsende betaler en højere sats end andre mennesker, der bor og arbejder i landet.
Hvad er skatten på backpacker?
Der er to kategorier, der kan falde ind i backpackere, afhængigt af hvor længe de bliver i Australien, og hvor længe de arbejder. De betragtes som ikke-hjemmehørende, hvis de ofte rejser og ikke har nogen stærke lokale forbindelser under deres ophold. Imidlertid kan rejsende betragtes som australske indbyggere, hvis de opretter et permanent hjem i Australien i mindst seks måneder og udvikler rutiner til støtte for det. Denne status gør en stor forskel i skattesatserne.
Når backpackere betragtes som ikke-hjemmehørende, betaler de en grundskattesats på 32, 5% for hver dollar, de tjener, op til $ 80.000 pr. Skatteår, hvorefter den stiger i takt med de skattesatser for beboerne. Før implementeringen af backpacker-skatten den 1. januar 2017 betalte rejsende, der blev betragtet som indbyggere, de samme satser som almindelige australiere, hvilket betød, at der ikke var nogen skat på deres første $ 18.200 indkomst. I henhold til den nye ordning beskattes backpackere med en sats på 15% startende fra den første dollar, de tjener.
Denne nye skatteregulering involverede også en ændring af procentdelen af superannuktion, backpackere skal fortabes, når de forlader landet. Superannudering er hovedsageligt pensionsopsparing, som arbejdsgivere betaler, men da få arbejdende ferierejsende ender med at gå på pension i Australien, får de nogle af disse penge tilbage, når de rejser. Under det gamle system tog regeringen 38% af den optjente superannuktion, men det er nu steget til 65% for rejsende, der rejser i 2017 og videre.
Hvorfor gør Australien dette?
Alt dette snak om de detaljerede skattesatser ignorerer et vigtigt spørgsmål: Hvorfor valgte den australske regering at ændre skattesatserne for backpackere? Ifølge Charlie Armstrong fra Australian National Farmers 'Federation finder ca. 40.000 backpackere arbejde på australske gårde hvert år og bidrager med 3, 5 milliarder dollars (2, 65 milliarder dollars) til den nationale økonomi. Landmænd lobbede hårdt mod backpacker-skatten, fordi de er afhængige af de rejsendes arbejde for at indtage afgrøden, men mange australiere mener, at backpackere ikke betaler deres retmæssige andel.
De, der går ind for backpacker-skatten, hævdede, at arbejdende ferierejsende rejser til Australien for at drage fordel af landets høje lønninger og derefter tage deres indkomst i udlandet. Dette er dog ikke tilfældet for langt de fleste rejsende til Australien, der bruger det meste af deres penge - både hvad de ankom med, og hvad de tjente der - ved at bo i og turnere rundt i landet. Desværre kan skatten på backpacker forklares bedre ved et stadig mere fjendtligt syn på indvandring, der ikke kun findes i Australien, men også i De Forenede Stater og Europa.
I den bedre del af de sidste to årtier har Australiens regeringer været besat af at "stoppe bådene" - med andre ord sikre, at asylansøgere ikke kan nå Australien ad søvejen. Dette har resulteret i en grusom og ulovlig politik for tilbageholdelse af havene, hvor asylansøgere bliver opfanget, før de når det australske kontinent og sendt til faciliteter på Nauru og Manus Island. På hinanden følgende varslere og uafhængige rapporter har tydeliggjort lidelsen, der opstår i offshore-forarbejdningscentre, som inkluderer omfattende fysiske og seksuelle overgreb, forsøg eller trusler om selvskading fra hundreder af børn og utilstrækkelig medicinsk behandling. I stedet for at handle på disse rapporter har regeringer fra begge sider af det politiske kløft været mere tilbøjelige til at ignorere dem, mens de implementerer strenge regler for at begrænse journalisters adgang.
Mens et stort flertal af australiere nu støtter lukning af offshore-interneringscentre, vil ingen af de store partier forpligte sig til at gøre det, og denne hjerteskift synes at være motiveret af voksende rapporter om misbrug end fordi meninger er forbedret om indvandring. I 2016 vandt det fremmedhadede populistiske One Nation-parti fire senatsæder, og en meningsmåling viste, at en tredjedel af australiere var imod muslimsk migration. En nation's leder Pauline Hanson er ikke ny med at bruge det politiske embede til at skubbe til racistisk politik.
Hanson havde tidligere embedsmand i 1996, hvor hun kampagne kraftigt mod oprindelige australieres rettigheder og hævdede, at de ikke var dårligt stillede, men privilegerede. Der er ingen sandhed i hendes kommentarer, og de ignorerer den lange historie med vold og diskrimination, som aboriginer har været udsat for fra nybygger-europæere. Aboriginer har en lavere forventet levealder, dårligere sundhedsmæssige resultater, lavere indkomster, og FN har sagt, at regeringens behandling af oprindelige folk er et tegn på Australiens "forankrede racisme".
Aboriginer var ikke de eneste, der blev målrettet af Hanson. Hun sagde også, at Australien var "i fare for at blive oversvømmet af asiater", modsatte sig ikke-hvid indvandring og ville afskaffe multikulturalisme. Da de vender tilbage til den politiske scene, er muslimer blevet det uheldige mål for hendes racistiske inderlighed, og One Nation er klar til at hente pladser ved statsvalg i hele landet.
Fremmedhad vokser ikke bare i USA
Da mennesker over hele verden, men især amerikanere, prøver at reagere på den racistiske politik, der hurtigt implementeres af præsident Donald Trump, bør de ikke være blinde for den voksende fremmedhad i andre vestlige lande. Backpacker-skatten kom ikke ud af intetsteds, men er resultatet af en genopblussen af racistiske og anti-immigrant-følelser i Australien, som alle rejsende skal være opmærksomme på, når de overvejer deres rejser Down Under.
For dem, der søger at undgå højere skattesatser, kunne New Zealand og Canada være gunstige alternativer, der har den ekstra fordel at forblive meget åben for indvandring og multikulturalisme. Australien er stadig et vidunderligt land, men ligesom i USA er dets politiske system skiftet til højre, og endda overvejende hvide rygsækrepræsentanter er ikke immune over for dens virkninger.
