Foto + Video + Film
DET VAR KUN MIN ANDET dag i Medellín, Colombia, da en gruppe studerende fra min spanske skole planlagde en dagstur for at udforske området. Tilsyneladende hørte de om en naturskøn gruppe af vandrestier og vandfald langs Aburrá-dalen højt over Medellín. De arrangerede en vandretur, og jeg kom med, ivrig efter at se mere af dette interessante sted.
Vi tog en lokal 10-personers bus på vej op til Arenales, et samfund, der ligger kun en kort 20-minutters kørsel op ad bjergkæden. Derfra gik vi mod en sti, der fører gennem bakkerne. Inden for få minutter blev vi omgivet af smaragdgrønne rullende græsgange, som hurtigt faldt ned i en stille, træforet floddal. Vi hørte den svage lyd fra bølgende vand i det fjerne - det var et vandfald på 30 meter, der gylede med krystalklart vand i tilstødende puljer. Hvilket spektakulært syn! Vi stoppede og beundrede udsigten, før vi trampede videre for at finde det andet vandfald højere op i området. To timer senere var vi dybt inde i skoven uden tegn på faldet. Vi var tabt og måtte beslutte, hvad det næste træk ville være. Vi hørte stemmer i det fjerne og besluttede at følge dem i håb om at navigere tilbage til vores oprindelige sti.
Det første vandfald på vores vandretur uden for Medellín.
Ruten førte os ind i en lysning med udsigt over byen. Der stod en vagttårn med en vagt på plads. Vi vinkede mod manden, men indså snart, at det var en livløs mannequin, der holder øje med landet. Brandon, en af vandrerne, forvirrende og lidt nervøs af dette møde, gik ind i ejendommen og bad en mand maler en bygning.”Hvor er vi?” Spurgte han på spansk. Manden kiggede ned på ham og smilede, "La Catedral." Han lo og spurgte, "La Catedral … Pablo Escobar?"
Vagttårnet på “La Catedral.”
Brandon smilede og indså, hvor vi var. Vi havde snublet over det tidligere fængsel af afdøde Pablo Escobar, den berygtede og farlige narkotikherre i Colombia. Fængslet er nu et turiststop. Colombia, især Medellín, havde udviklet sig fra sin mørke fortid og er i øjeblikket i en æra med transformation. Besøgende som jeg kunne nyde en fredelig tid her, hvilket efterlod mig optimistisk med hensyn til de spændende rejser, der ligger foran os. De første par dage i Medellín blev til et fire-måneders eventyr med min kone i januar 2016.
Colombia indtager nu et specielt sted i mit hjerte, og selvom det kun er tre måneder siden jeg rejste, kan jeg ikke hjælpe med at tænke over al optimismen omkring dette smukke land. Jeg føler nu, at Colombia ringer tilbage til mig, og her er grunden.
En eftermiddagsvisning af centrum af Medellín i Aburrá-dalen.
Medellín blev engang betragtet som de farligste steder, men alligevel bliver det nu anerkendt som en af de mest innovative byer på jorden. Vi var nysgerrige over, hvordan et sted har skabt denne form for positiv ændring, og efter at have tilbragt en kort tid her, opdagede vi drivkraft. I de mest vanskelige år blev omfattende regeringsfinansiering hældt i udviklingen af parker, skoler, uddannelse, kunst, kultur og et transportsystem i verdensklasse. Føj til disse infrastrukturer er borgerne, der udstråler enorm stolthed over deres hjem, og tiltag for at forbedre det, hvilket svarer til en god formel for forandring. Medellíns turisme blomstrer, og nystartede virksomheder lancerer venstre og højre. Medellín er blevet et optimalt sted for udstationerede som os, på udkig efter en by til at arbejde online som digitale nomader.
Graffiti til minde om de hvide klude rejst af beboere under Operation Orión.
Da butiksejeren gav mig min forandring og en frisk, varm empanada, bemærkede hun, at jeg beundrede graffiti på væggen lige overfor hendes bageri. Hun forklarede:”Dette handler om solidaritet og fred i Comuna 13.” Da jeg ikke forstod hendes kommentar, søgte jeg senere online på vægmaleriets betydning. Den 16. oktober 2002 faldt en militær strejke for at vælte oprørsgrupper i området ned i dette kvarter. Ni mennesker blev dræbt, mens hundreder blev såret. Beleiringen gjorde vejene uacceptable for de sårede indbyggere til at søge lægehjælp, og samfundet tog solidaritet på gaderne ved at flyve hvide klude. Med denne handling stoppede kampene. Nu forstod jeg de betydningsfulde historier, som graffiti formidlede rundt i byen.
Medellíns kabelbilsystem til daglig transit.
I nogle lande er dette en gondol, der løfter skiløbere op ad et bjerg til skiløjperne. Men her i Medellín er det Metro-kablet, den regelmæssige transit, der skabte byens største præstation: tilgængelighed for alle uanset socioøkonomisk status. Dette var tydeligt, da jeg og min kone kom på en svævebane, og vi blev sammenføjet af den af en ung familie, der havde deres indkøbsposer, da de tog hjem til Santa Domingo-distriktet. Hele transportsystemet var rent, velplejet og aldrig vandaliseret, borgerne er tydeligvis stolte af dets eksistens.
Statuen af Pedro Romero, helten fra Cartagenas uafhængighedsbevægelse, Plaza de la Trinidad, Getsemani, Cartagena.
Uden for Cartagenas befæstede by ligger et af de livlige og autentiske områder - Getsemani. En lørdag eftermiddag sad vi på bænke omkring Plaza de la Trinidad og så lokale børn spille fodbold, mens deres familier heiet dem videre. Da skumringen ankom, blev stole sat op på plazaen for at starte en filmaften, da spanske film blev kastet på døren til katedralen. Vi sippede på vores øl og tænkte, hvad et fantastisk sted dette var at tilbringe vores lørdag.
Et af de underjordiske kapeller i Salt Cathedral.
Vi var lidt tilbageholdne med at besøge den travleste turistdestination i Colombia, men vi var nysgerrige efter det. Vi kørte en times tid uden for Bogotá til den underjordiske Salt Cathedral i Zipaquirá, en katedral bygget 200 meter under jorden i en saltminetunnel i Halitebjergene. På trods af folkemængderne befandt vi os på en bænk i en af de 14 underjordiske kapeller, omgivet af klippe og indviklede salt- og marmorskulpturer, som en lilla glød kastet på dem. Dette sted var bedre, end vi havde forestillet os, og vi blev overrasket over den ro og fred, det bragte til vores dag.
Gadesælger på Bolívar-pladsen, Bogotá
Da jeg kom min vej gennem Bolívar-pladsen med min frokost i hånden, var jeg ikke klar over, at jeg ville vække så meget opmærksomhed. Ikke fra folk, der gik forbi, men fra hundreder af duer, der fulgte efter hver eneste bevægelse. I løbet af dagen var det centrale offentlige plaza i Bogotá, inklusive bygningerne i Højesteret og Kongres, et travlt område med hundreder af mennesker på vej til arbejde og gå til og fra. Sælgerne solgte alle slags snacks og slik, der tiltrækker duer af de tusinder, der kommer til fest på krummerne.
Et af mange frugtmarkeder i Colombia.
Bortset fra fodbold, bør en af Colombias nationale skatte omfatte dens frugtsorter. I nordlige klimaer som vores eget har vi så kort sæson til friske hjemmevoksede frugter, men ikke i Colombia. Frugt vokser hele året rundt. Søde frugtsaft og smoothies er en vigtig del af kosten, og nogle af disse frugter er så unikke, at de kun findes i Colombia. Ingen smag kunne sammenlignes med et udsnit af den friskeste papaya og den saftigste ananas på dette marked. Jeg følte mig som et barn igen, da jeg smagte nye smagsoplevelser, som jeg ikke kunne identificere for første gang, såsom Guanabana, Lulo eller Granadilla.
Et af de utrolige vandfald uden for San Agustín.
Min kone og jeg rejste langsomt sydpå gennem Colombia for at se så meget af landet som muligt. På vej ned besluttede vi at stoppe i San Agustín for at besøge det største arkæologiske sted med præ-colombianske grave. Efter en skurrende busrejse fra Popayán mødte vores venlige rejseguide, Manual, os i bil for at vise os rundt. Før vi vidste ordet af det, var vi omgivet af kæbefaldende klipper, dramatiske vandfald, tykke grønne skove og farende floder under os. Dette sted har det mest undervurderede omdømme, hvor skønhed er både naturlig og menneskeskabt.
Independiente Medellín vs Junior fra Barranquilla
Da min spansklærer, Daniel, ville dele sin stolthed for colombiansk fodbold med os, sprang vi af chancen for at gå til et spil mellem hans hold, Independiente Medellín og Junior fra Barranquilla. Vi vidste, hvor lidenskabelige colombianere var for fodbold (fodbold i Nordamerika), men vi forventede ikke en sådan elektrisk spildag. Atmosfæren omfattede 30.000 brølende fans iført røde trøjer, tørklæder og hatte, bankende trommer og sang originale holdsange under hele spillet. Marken eksploderede med røgbeholdere, der strømmede blåt og rødt gennem luften, mens cheerleadere paradede på marken. Tilskuerne råbte på dommerne skuffet da deres hold tabte spillet, men vi var utroligt underholdt.
Kogi Mama, åndelig leder af Kogi-stammen uden for sit hjem.
Vi rejste til Nord-Colombia og sluttede os med en gruppe på ti mennesker i en fire-dages Lost City-vandretur i Sierra Nevada i Santa Marta bjergene. På stien stødte vi på Kogi-befolkningen, den oprindelige befolkning, der boede i området og fortsat holdt op med deres traditioner. Kogi Mama, den åndelige leder, kendt for at være den oplyste med en "sjette sans", blev enige om at tage spørgsmål fra vores gruppe. Med sin kind fyldt med Coca-blade svarede Kogi Shaman på mit spørgsmål, da jeg spurgte: "Hvad er dine synspunkter på verden i dag?" "Vores folk tror, at moder jord skabte verden, " startede shamanen, "og hvis der er ødelæggelse i en del af dette område, dette samme resultat vil ekko mange miles væk. Engang var bjergene hvidkappe, men nu er de brune og golde. Søer tørrer ud, træer er ved at dø, bjerge er afskovet, jeg tror, den menneskelige race bliver nødt til at forlade verden til en anden planet for at overleve.”Vores gruppe blev tavs efter at have hørt hans bemærkninger, og vi blev rørt af dem og følte en større påskønnelse af vores beskadigede, men alligevel skrøbelige, økosystem i verden.
Chorro de Quevedo, Plaza i Candelaria-distriktet, Bogotá.
Chorro de Quevedo er en plaza i Bogotá, der antages at være, hvor byen blev grundlagt i 1538. Strukturen her repræsenterer tolv husstande til minde om de første hjem i byen. Gennem årene har Chorro de Quevedo, også kendt som historienes fontæne, været vidne til dagligdagen for mennesker i Bogota, når de konvergerer her for at udveksle historier, hemmeligheder og anekdoter. Selv i dag er plaza livlig og kreativ, hvor du kan finde gadeudøvere, historiefortællere og digtere, der deler deres håndværk. Det var underholdende bare hængende rundt på plazaen og se den Bogotiske vibe udfolde sig foran os.
La Piscina (The Pool) - Tayrona National Park.
“Jurassic Park” var et almindeligt udtryk, vi hørte for at beskrive Tayrona National Park. Dette enorme område på 13.000 hektar er en omhyggeligt velplejet have med gangbroer og gelændere, der leder dig gennem området; alligevel er det også råt med jungle, mangrover, strande og dyreliv. Det er så stort, at du er nødt til at planlægge din dag for at komme tilbage til portene, før de lukker om natten kl. 17, eller så kan du ende med at sove i en hængekøje under stjernerne, hvilket ikke er en dårlig konsekvens.
Toppen af klippen - La Piedra i Guatapé.
Når det kommer til klatring af bjerge, har min kone og jeg det værste held, da vi altid ender med at se kun skyer øverst. På en dagstur til Guatapé forsøgte vi ikke at gå glip af det bedste og eneste sted at se søen, Piedra eller klippen. Efter en 700-trins stigning op ad murstrappen, så vi kun skyer, meget til vores forfærdelse. Med lidt tålmodighed ventede vi øverst, mens vi nød en kop skivet grøn mango, drysset med salt, som vi købte fra en leverandør. Og så toppede solen sig for at belyse denne storslåede udsigt over søen. Det var mere end nok belønning at komme til toppen.
