Tusinder af guatemalere forlader deres land hver dag og krydser den mexicanske grænse for at leve en af de vigtigste rejser i deres liv - når USAs jord og opfylder den amerikanske drøm. De flygter fra bande- og narkotikarelateret vold, der har kronet landet som et af de farligste steder i verden.
Men selvom det er sandt, at Guatemala har nogle sikkerhedsproblemer, påvirker disse sjældent besøgende.
Her er hvorfor jeg ikke kan vente med at gå tilbage:
1. Folket
Latinamerikanere har et ry for at være venlige, åbne, generøse og gæstfri, og guatemaler bekræfter bestemt stereotypen. Jeg vil aldrig glemme, da jeg blev mavesyg i Antigua på det værst tænkelige tidspunkt - det var en ferie, og alle centerklinikkerne blev lukket. Jeg følte mig temmelig desperat og spurgte en forbipasserende, om han vidste, hvor jeg kunne få en læge. Så snart han så mit lyse ansigt placerede han mig på sin motorcykel og tog mig med til den nærmeste brandstation, hvorfra jeg blev kørt til et hospital.
2. Kulturel mangfoldighed
Der er ikke et enkelt hjørne i landet, hvor du ikke kan beundre den farverige tekstil i den oprindelige befolkning og forkæle dig selv med deres traditionelle mad. Selvom de ganske enkelt er kendt som Maya-mennesker, er der faktisk mere end et dusin etniske grupper, der adskiller sig i sprog, kostumer, ritualer, kost, …
3. Vulkaner
Der er så mange vulkaner i landet - ganske få af dem, der stadig er aktive - at du vil ende med at klatre mindst en af dem op, uanset om du planlagde det eller ej. Og med lidt held får du opleve et af de mest imponerende naturfænomener - vulkanudbrud.
4. Tikal
Når du endelig kommer til toppen af templet IV, en af de mange pyramider inde i det mest berømte Guatemalas arkæologiske sted og den højeste pre-columbianske struktur i Amerika, føler du at verden ikke har nogen ende og at du har nået himlen. Der er et tæppe af regnskov under dig, uanset hvor du ser.
5. Jade
Der er kun fire lande i verden, hvor jadeit, den sjældneste og den mest værdifulde form for jade, udvindes, og Guatemala er en af dem. Workshops i Antigua omdanner mineralet til nogle ægte mesterværker, og selvom det er dyrere end det "kusine" nefrit, er det bestemt værd at købe.
6. Rum
Når den først blev betragtet som piratens billige alkohol, er rom blevet en meget værdsat drink, der produceres i hvert land i Mellemamerika og Caribien. Imidlertid lykkedes det guatemalerne at finde en perfekt blanding til at varme dit hjerte op. Tag en flaske Zacapa med dig, når du forlader landet.
