Indien har ikke et stort ry for sikkerhed - især kvinders sikkerhed. Selvom det er sandt, at det enorme land har alvorlige problemer med hensyn til vold mod kvinder og patriarkalske sociale strukturer, som en udenlandsk rejsende, er det usandsynligt, at du vil støde på det værste af dette. Med et par almindelige sikkerhedsforholdsregler, som du vil tage på enhver destination - ikke gå rundt alene om natten på ukendte steder, fejle på siden af beskedenhed, når det kommer til tøj, og stole på dine instinkter, når det kommer til mænd, du '. har lige mødt - Indien kan være en af de mest spændende og givende rejsemål.
Jeg har været syv gange på otte år og leder altid efter en anden undskyldning for at planlægge min næste tur til dette farverige, skøre, smukke og gæstfri land. Indien er min nydelige rejsedestination i verden. Her er hvorfor.
1. De hjælpsomme mennesker
Selvfølgelig kan mange mennesker i de store byer som Delhi komme på tværs som slibende. Men det samme kan siges om store byer overalt - har New Yorkere et ry for venlighed? Ikke nøjagtigt. Rejse rundt i Indien, og du finder ud af, at flertallet af mennesker er meget venlige og imødekommende af udenlandske turister, og vil gå ud af deres måde at hjælpe dig.
I Gujarat - en 'tør' tilstand, hvilket betyder, at du ikke kan købe alkohol - blev min kæreste og jeg inviteret tilbage til en fyr for en 'mælkedrik'! Mens han tog en 15-timers togtur over hele landet, fik en ældre mand alle i rummet til at flytte rundt, så jeg og min kæreste ville have mere plads. Hvorfor? Fordi vi var fra New Zealand, og som en tidligere ansat i Indiens mejeriudviklingsprogrammer i 1960'erne, satte han pris på al den hjælp, New Zealand havde givet Indien på det tidspunkt. Han ville tilbagebetale fordel. Kun i Indien!
2. De enormt forskellige - og smukke - landskaber
På min første dag i Indien tilbage i 2008 husker jeg, at jeg sad ned i skyggen af Humayuns grav i Mughal-æraen i Delhi og blev forbløffet over, hvor smukt landet var. Jeg havde forventet, at det ville være interessant, udfordrende og mindeværdig, men jeg havde ikke helt forventet, at det skulle være så smukt. Jo mere jeg udforskede, jo dybere blev dette indtryk. Fra det karrige, tibetlignende landskab i Ladakh til de frodige regnskove i Kerala; fra de mangrovefyldte sumpe fra Sunderbans til de paladsfyldte ørkener i Rajashthan; fra de kirkeprikkede strande i Goa til Himalaya: Indien er simpelthen drop-dead smuk.
Foto af forfatteren
3. Det er virkelig nemt at komme rundt
Med et enormt jernbanenetværk, der dækker stort set hele landet (undtagen meget af bjergene) og zillioner af statslige og private busnetværk, er det så nemt at komme rundt i Indien. Hvis du ønsker en førsteklasses togbillet eller rejser i større helligdage, er det en god ide at booke på forhånd. Bortset fra det kan du normalt lave dine rejseplaner en dag i forvejen og komme hvor som helst du vil hen. Normalt kan du dukke op på en busstation, og du bliver sat på den rigtige bus. Disse berygtede historier om at køre på bådens tag eller sidde arm-til-vinge med en kylling forekommer stadig på landet, men det er mere sandsynligt, at du bliver imponeret over kvaliteten af de indiske veje og punktligheden i busserne. (For ægte kylling / ged-på-bus og tag-ridning oplevelser, skal du i stedet tage til Indias nordlige nabo Nepal!)
Foto af forfatteren.
4. Svindlere og besvær er meget, meget isoleret
Indien har også noget af et ry for schemere, touts og svindel, der er beregnet til at skille dig fra dine penge. Men i syv udvidede ture til landet har jeg aldrig engang kommet tæt på at falde for en. De fleste svindel sker i de store byer - Delhi er berygtet - men selv da er de meget isolerede, hovedsageligt omkring New Delhi jernbanestation og de rejsende hang-outs af Paharganj og Karol Bagh. At gå væk fra de steder, hvor de fleste turister samles, vil eliminere størstedelen af lyssky karakterer. Hvis du ved, hvad du skal passe på - folk der siger, at dit hotel er lukket / falske turistinformationskontorer osv. - er det usandsynligt, at du vil støde på nogen problemer.
5. Århundreder og århundreder af historie
Enhver med endda en forbipasserende interesse for gammel, middelalderlig og mere moderne historie vil blive sprængt af Indien. Der er Varanasi - først afgjort for over 3000 år siden - som ligger på et af de helligste punkter i floden Ganga. I Delhi kan du se de arkæologiske rester af de otte gamle byer i Delhi, alle inden for den moderne metropol. I Ladakh kan man se kulturer i tibetansk stil, der praktiserer deres religion på de traditionelle måder, hvilket ikke engang er muligt i Tibet. I Goa kan du opleve den lagdelte historie med portugisisk, britisk og postkolonial indisk indflydelse. Overalt, hvor du går, fortæller folket, køkken, arkitektur og landskab en anden historisk historie. Og det hele er fascinerende.
Foto af forfatteren
6. Indien er generelt temmelig upåvirket
Det er let at undgå turisthæmningerne i Indien - meget let. Hvis du er på en ti-dages turné i det gyldne trekant (Delhi, Jaipur og Agra), er du helt uenig. Men der er tusinder af mindre steder i Indien, der får meget få turister. På sådanne steder er der næsten aldrig besvær, og folk er endnu mere ivrige efter at sikre, at du får et behageligt ophold. Træt af skarer i Rajasthan? Gå i stedet mod syd til Gujarat, hvor der er ørkenlandskaber, gamle fort og paladser og uberørte strande. Kan du ikke håndtere besværet i Delhi, men er interesseret i middelalderlig islamsk kultur? Så prøv i stedet den sydlige by Hyderabad. Vil du have en storbyoplevelse, som de fleste turister springer over? Venlige Kolkata er en drøm.
Foto af forfatteren.
7. Maden
Som vegetar er der ikke noget bedre sted at rejse end Indien. Og selvom du er en kød Æder, vil der være masser af muligheder. Indisk mad er ikke kun smørkylling eller vindaloo - dette er regionale specialiteter, der er blevet populære i Vesten, men de er en lille brøkdel af Indiens kulinariske landskab. Fra tibetansk nudelsuppe i Ladakh til bananblad måltider i Kerala; Goan rejer curry til biriyani; Indisk mad er mangfoldig, lækker og billig!
