Normalt når du ser navnet Broward County, efterfølges det af noget pinligt Florida. Måske en valgfortælling. Eller et tv-show, hvor politifolk arresterer folk, der har brugt alligatorer på meget upassende måder.
I virkeligheden er Broward County et tropisk landskab ved havet med 23 mil kystlinje og en befolkning på to millioner, der smækker mellem Miami og Palm Beach County. Det er en ferieoase for millioner fra hele verden - men et sted langs linjen fik Broward et billede, som det ikke fortjente.
Måske var det, da Amerika besluttede, at det var spring break centralt og gjorde sine strande til en bacchanal af dårlige beslutninger i den bedre del af de sidste 30 år. Eller måske var det, da berømt opmærksomhedssøgende sheriff Nick Navarro (af Cops-berømmelse) havde 2 Live Crew arresteret for at have udført “uhyggelige” sange, hvilket gav amtet et bestemt bagvands ry.
På trods af alt dette har Broward County og dens største by Ft. Lauderdale, er vokset op fra sine år med ølbonger og redneck-politiet. Ja, i 2018 blev amtet midt i endnu en højt publiceret valgfortælling. Men Broward County kan gøre mere end popflasker og botch-valg. Det er et mangfoldigt, kosmopolitisk sted, der afbalancerer alle de bedste ting ved Florida uden sindssyge i større byer.
Venedig i Amerika bliver endelig en stor by
Ft. Lauderdale blev forestillet som Venedig i Amerika, en by bygget på kanaler bestemt til at være den største sejlsport destination i den vestlige halvkugle. I lyset lykkedes det: Ft. Lauderdale er hjemsted for halvkuglens største bådudstilling hver november og er de facto knudepunkt for den vestlige sejlsportverden. Men uden for havkredse bliver det ikke meget om.
Selv 25 miles syd i Miami ser mange lokale Broward County som dets søvnige soveværelsessamfundsnabo. Ikke en cool, hipster anden by som Oakland eller Brooklyn, men mere som en fugtig, lidt trashier Orange County. Disse udtalelser er dog mest fra folk, der er bange for at gå nord for amtslinjen. I det sidste halve årti har Ft. Lauderdale har forbedret sig til det punkt, at beboerne ikke kun ikke behøver at rejse syd for at finde restauranter i verdensklasse og natteliv - men også folk fra Miami kommer langsomt nord for at se, hvad der er der.
For det første har udviklere revet ned meget af strækningen med daterede rabathoteller langs Ft. Lauderdale Beach og erstattede dem med et W, en Conrad og en Ritz-Carlton. Resultatet har ikke nøjagtigt været St. Barth's på sumpen, men det har drevet trængsler af budgettets indskrænkede forårskastere, der engang strømmet hit.
Foto: W Fort Lauderdale / Facebook
På trods af tilføjelsen af luksushoteller har stranden ikke mistet sin karakter, husk. Du kan stadig finde folk, der ligner de kom her på Spring Break 1984 og glemte at forlade på barer som Elbo Room og Blondie's. Men du finder de vandhuller, som er sammenvejet med cocktail-lounger ved havet, som stuen ved W og Burlock-kysten i Ritz-Carlton.
Broward Amts modenhed strækker sig langt forbi stranden til Himamrhsee, et område med barer og restauranter i historiske bygninger ved siden af New River. Der er de ruvende 90'ers øjne, der var Riverwalk shoppingcenter, blevet revet for at gøre plads til to boligtårne - 38 og 42 etager - med 40, 00 kvadratmeter kommerciel plads.
Tårnene er en del af de 10.000 nye boligenheder, der er planlagt i de næste fem år i centrum af Ft. Lauderdale strømmer som unge fagfolk til den urbane kerne. Dette fænomen forekommer i hver by - men på et sted, der stort set afvises som et viltvoksende forstadsland, skaber denne form for byudvikling en ny identitet.
Foto: The Wilder / Facebook
Som svar har byen set en tilstrømning af de typer af faciliteter, som en legitim centrum har brug for, med den række restauranter langs Las Olas Boulevard, der fører anklagen. Hvad der engang var en samling af ubeskrevne italienske turistfælder og klistrede barer, er nu vært for nogle af de bedste restauranter i South Florida, fra robata grill på Etaru til mexicansk ved Rocco's Tacos til Broward's bedste pizza på Louie Bossi's.
Wilder, en kreativ cocktailbar lige øst for centrum langs Broward Boulevard, kunne være den bedste nye cocktailbar i Florida i år. Det er et træforet rum, der blander klassiske og trendy drinks med en enorm gårdhave og en danseklub i ryggen. Downtown fik også sin første legitime rooftop bar, kreativt kaldet Rooftop. Det er ud over den to år gamle Apothecary 330, som har den mest imponerende samling af bourbons og whisky i Syd-Florida.
Mindre byer trives uden for Ft. Lauderdale
De 30 andre kommuner, der udgør Broward County, vokser også op. Lige syd for Ft. Lauderdale er Hollywood Beach, en engangs griset strandpromenade by, der bygger sig ind i den tredje bedste spisestue i South Florida - bag Miami og Ft. Lauderdale. Og det har havudsigt at starte.
Margaritaville Resort åbnede for et par år siden og bragte JWB Prime Steak & Seafood, det bedste steakhouse nord for Miami. Lige nede på strandpromenaden åbnede Hyde Beach Etaru, en robata grillrestaurant med så god mad som den legendariske Zuma, med en forreste sæde mod havet. Der er også det ikoniske Diplomat Resort, som for nylig gennemgik en massiv renovering og åbnede Geoffrey Zakarian's nye Point Royal og den smarte Monkitail, Browards bedste sushipot. Og selvfølgelig er der stadig Le Tub, det funky vanddyk, som nogle siger, har den bedste hamburger i Amerika.
Pompano Beach, cirka 15 minutter nord for Ft. Lauderdale, har også gennemgået store transformationer, og er blevet en topdestination for den klassiske Floridian-kombination af dykning og øl.
Syd-Florida var sent til håndværksølfesten, men Pompano Beach omfavnede det til sidst mest. Fremst er bryggeriet 26 grader, en konverteret Winn Dixie købmand, der er blevet et socialt knudepunkt for byen i weekenden. Pompano har også hellig makrel, Bangin 'Banjos og Odd Breed Wild Ales, hvilket giver byen flest bryggerier pr. Indbygger i enhver by i regionen.
Ud over øl er Pompano Beach den bedste destination for vragdykkelse i Amerika, der ikke involverer en frysning af Great Lake. Shipwreck Park kan prale af over 15 vrak lige offshore, inklusive den for nylig sunkne 324-fods Lady Luck pyntet ud i tegneserieagtige skulpturer af hajer, der spiller poker. Hvis du ikke er Scuba-certificeret, kan du endda se SS København fra overfladen, mens du snorkler.
Stranden i Pompano er den bredeste i det sydlige Florida og har netop åbnet det sunde nye Pompano Beach House, der bringer en lille smag af Hamptons til North Broward. Det tilbyder også gratis surflektioner fra tid til anden, da bølgerne ud for Hillsboro Inlet normalt er surfbare, hvilket er usædvanligt i denne del af staten.
Pompano ligger lige nord for Lauderdale-by-the-Sea, en af de fedeste små byer i landet. Højhuse er ikke tilladt her, hvilket giver dig følelsen af en lille strandby lige midt i en større metro.
Vest for Lauderdale By the Sea kan du placere dig på Funky Buddha-bryggeriet, en 20.000 kvadratmeter stor, hoppy legeplads, der får national anerkendelse med usædvanlige smagsoplevelser som Maple Bacon Porter og jordnøddesmør og Jelly Brown Ale. Popsmart? Jo, men dette er Florida, en stat, der aldrig har handlet om subtilitet.
Et nyt tog gør Broward County til det perfekte sted at udforske Syd-Florida
Foto: GoBrightline / Facebook
Det sidste år begyndte det første privatfinansierede ekspresstog i Amerika i Sydflorida, og ændrede straks hvordan folk besøger regionen. Brightline - som næste år ændrer navn til Virgin Trains - har placeret centrum af Miami inden for 25 minutter efter Ft. Lauderdals station og West Palm Beach kun 40 minutter.
Togene er rene og hurtige med WiFi og barbiler. Og de giver dig let mulighed for at bo i Broward og dukke ned til Miami for et Heat-spil eller op til storheden i Palm Beach. Når Brightline gør South Florida til en ægte regional destination, gør Broward County placering midt i Miami og West Palm Beach det til en ideel base for at udforske hele området.
Så selvom navnet Broward County muligvis bærer med sig erindringer om overdådige politimænd og udugelige valg, er det faktisk den mest dynamiske destination i Florida. Det er ikke så overvældende og kaotisk som Miami, men fastholder stadig storbyens mangfoldighed og fantastiske strande. Det er en lille by, der stræber efter at blive større, mens du bor i skyggen af sin berømte nabo.
Og selvom det ikke er et hipster-arnested, smeder det sin egen identitet væk fra sin spring break forbi. Kun tiden viser, om det bliver den by, den sigter mod at være - men for nu er det et spændende sted at tilbringe din Florida-ferie.
