Levevis
De, der kender mig, ville sandsynligvis ikke bruge ordet “genert” til at beskrive mig. Omkring mine venner har jeg en tendens til at bable om alt fra drag-dronninger og rejser til, hvordan jeg synes, at det at give dit barn en mullet bør være en lovligt anerkendt form for misbrug af børn. Det burde det helt.
Men hopp ind i tidsmaskinen og gå tilbage til begyndelsen af århundrede, så ser du et dorky barn med tykke briller og en frisure, der ligner en svamp. Han snakker ikke rigtig med nogen undtagen en håndfuld meget nære venner. De andre børn i hans klasse er mod ham, så han er bange for at tale med nye mennesker.
Her er den store afsløring: Den dreng er mig. Eller var jeg. Du forventede ikke det, var du? Okay, så jeg ved, at du helt var. Hold kæft og handle overrasket.
Jeg har aldrig været den type person, der kan gå op og tale med folk, de ikke kender. Hver gang jeg plejede at møde venners venner, lytter jeg stille til samtaler, sussede ud den nye person, bange for at hæve min stemme og tale ud i tilfælde af at jeg narrede af mig selv.
Dette begyndte først at ændre sig i mine tidlige 20'ere, da jeg besluttede at flytte til Korea og begynde at undervise. En genert lærer klipper den ikke i et rum, hvor du har 10 børn, der ikke taler dit sprog. Du skal tage det første skridt.
Kan du forestille dig, hvor akavet det ville være, hvis nogen byder dig velkommen ind i deres hjem, og du bare sad der, stum og bange for at tale?
Spol frem til nu, og jeg vil sige, at jeg er nået langt. Jo mere jeg rejser, jo mere overvinder jeg min sky. Lejlighedsvis finder jeg mig selv vandrende rundt på en busstation i et fremmed land, usikker på, hvor jeg skal gå, for genert til at spørge gruppen af buschauffører, hvor den rigtige bus er. Det er måske en psykologisk ting, der kommer tilbage til mine skoledage - Jeg vil ikke tale med gruppen af mennesker, som jeg ikke kender af frygt for at blive latterliggjort.
Men du kan se, voksne gør ikke det. Og hvis de gør det, er de uønskede. Hvis jeg ikke spørger buschaufførerne, savner jeg måske dagens eneste bus, så jeg suger den op, spørger, og ved du hvad? Det er fint. De griner ikke. Jo, de ser måske forvirrede på min udtale af deres sprog, men så vil de pege mig i den rigtige retning eller tage mig til bussen personligt.
Vandrerhjem har vist sig vanskeligt for mig også tidligere. Jeg er sikker på, at jeg ikke er den eneste, der har tjekket ind i et overfyldt kollegieværelse og ikke engang modtaget et "hej" eller et smil fra sine kolleger. Men når jeg rejser alene, har jeg en tendens til at blive skør, medmindre jeg har folk at tale med. Så hvis de ikke siger hej? Jeg siger hej. Folk snakker tilbage. Nogle giver meget korte svar og er tydeligvis ikke interesserede i samtale. Andre vil blive venner. Du skal gøre det, når du rejser. Hvis jeg ikke gjorde det, ville jeg ende elendig og klæbet fast på min computer hele dagen og tale med den, der er tilgængelig til at chatte på Facebook, og klage over, hvordan jeg ikke har nogen at tale med.
Ligeledes har Couchsurfing hjulpet mig meget. Kan du forestille dig, hvor akavet det ville være, hvis nogen byder dig velkommen ind i deres hjem, og du bare sad der, stum og bange for at tale? Nå, jeg kan ikke lide at få folk til at føle sig akavede, så Couchsurfing har opmuntret mig til at åbne min mund og hjulpet mig lettere at tale med fremmede.
Tilsyneladende er jeg en elefant. INGEN GODT.
Kort sagt, rejser har hjulpet mig med at overvinde skythed. Når jeg ikke er på farten, finder jeg ud af, at jeg lettere kan tale med nye mennesker. Jeg er ikke bange for at spørge, om jeg er usikker på noget. Min personlighedstype er ESFJ, med “E”, der står for “ekstrovert” - men min ekstroverte side er kun lidt stærkere end min indadvendte side. Nogle gange er jeg festlivet, andre gange vil jeg bare stå i udkanten og citere Mean Girls med et par venner. Men nu er det meget mere førstnævnte end sidstnævnte, især efter at jeg er blevet paffet af vodka.
Rejse lærer dig en masse ting, og det faktum, at det hjalp mig med at overvinde generethed er sandsynligvis den mest værdifulde ting, jeg har taget væk fra det, hvad angår personlig vækst. Jeg er ikke den 18-årige, der går på universitetet og bekymrer mig for, at ingen vil tale med ham, og hvis jeg stadig var den samme person, som jeg var for ni år siden, ville jeg være lidt bekymret. Nu ind i mit 27. år på denne planet, vil jeg fortsætte med at give skyderen langfingeren, fortsætte med at pleje mindre om, hvad folk synes om mig, når jeg åbner min mund, og lover at ikke gå glip af et tog, fordi jeg var for fjollet og nervøs for at stille dirigenten et simpelt spørgsmål.
