Rejse
Alle fotos med tilladelse fra Steve Duncan. Alle rettigheder forbeholdes.
Olivia Dwyer taler med Duncan om, hvorfor han kan lide at klatre rundt i kloak, og hvilket råd han har til potentielle byudforskere.
[Editorens note: Sørg for at tjekke Photo Essay: Exploring Sewers, Utility Tunnels and Catacombs Around the World, der blev offentliggjort i går på Trips.]
Steve Duncan har været en urban opdagelsesrejsende i over et årti, først vovet under jorden som studerende ved Columbia University i New York City. Siden da er han kommet ind i underjordiske verdener over hele USA og Europa, inklusive kalkbrud under Odessa i Ukraine og huler, der blev brugt til at opbevare øl fra bryggerier i St. Paul, Minnesota.
I 2004 og 2005 var Duncan vært vært for Discovery Channel-showet Urban Explorers, og han har optrådt på History Channel som ekspert på New Yorks undergrundsbane. Senest fik hans ekspeditioner - og hans fotografering - en vis presse efter en uges lang ekspedition til underjordiske Manhattan med Erling Kagge, en norsk polfarer.
Men han holder det hele i perspektiv og siger,”Jeg tror, at 'urban explorer' er en måde at sige, at jeg er en opdagelsesrejsende - men ikke en rigtig opdagelsesrejsende, så forvent ikke, at jeg skal gå langt.”
Nu er han tilbage på gradskole i Californien, hvor hans studier i offentlig historie holder ham væk fra stormafløb og togtunneler mere end han ønsker. Han tog noget tid i kontortiden for at tale om, hvordan man blev en byudforsker, hvorfor han bruger tid på at vade gennem spildevand med kakerlakker og historietimerne, han har lært under jorden.
OD: Hvor fik du de færdigheder, der kan oversættes til byudforskning?
Sunswick Creek kloak, NYC
SD: Det meste af det skete bare undervejs. Jeg kom til New York for at gå på college ved Columbia University. Jeg blev forelsket i New York med det samme og startede min byudforskning ved at udføre alle de turistiske ting. Tilbage, da jeg først kom, tænkte jeg på at gå til Times Square som en vanvittig udforskning.
Omkring midtvejs gennem min tid på college tog jeg min første byhistorie klasse… og syntes dette er interessante ting, og jeg begyndte at se de fysiske spor af det i New York. I løbet af de næste par år, mens jeg pirrede rundt, var det den periode, hvor jeg lige begyndte at gøre de ting, jeg gør nu.
Jeg prøvede at trække med venner, der tog fotograferingskurser og havde kameraer, og de var ikke begejstrede, eller de fik ikke det, jeg forestillede mig. Jeg fik mit første kamera og tog intet værd at gemme de første to år. Jeg tog fotografering på den måde og blev forelsket i det. …
Jeg kom lidt i spilunking, men det var på samme tid - jeg prøver nu at huske, om jeg gik ind i en naturlig hule eller gik først i en togtunnel.
Hvad skal du have i din taske for at udforske undergrundsbanen i et bymiljø?
Paris katakomber
Når jeg går i kloak, er det sandsynligvis det mest geartunge, og så er det hofte- eller brystsvadere og en luftmåler.
Jeg prøver at tage nogle slags handsker til stort set alt på dette tidspunkt. Især efter et par år siden, da jeg faldt et mindre fald i en underjordisk flod og noget punkterede min hånd. Den næste dag var det denne infektion, og jeg kom tæt på at miste hånden eller armen. Jeg var på hospitalet i 10 dage.
Standard caver-regel er mindst tre lyskilder. For togtunneler, hvor du er tættere på civilisation, der muligvis ikke er nødvendigt, men for kloakker, synes jeg, det er bestemt en god regel at gå efter. En forlygte, en lommelygte til sikkerhedskopiering og derefter lidt lys. Ved kloak skal jeg prøve at bære noget som en blød skal-jakke, som jeg kan lynlåse rundt om halsen.
Afhængig af byen er der forskellige faunaer. I London så jeg en masse rotter i kloak, og i New York er der en masse kakerlakker. Der er intet, der kryber mig ud mere end at se kæmpe massive kakerlakker foret en tunnels væg og tænke på dem falde ned og komme ind i min skjorte.
Du nævner kakerlakker og kloakker, to ting de fleste mennesker prøver at undgå for enhver pris. Hvad trækker dig tilbage til disse steder?
Det er bare rigtig sjovt. Jeg elsker mest den ældre bygning under jorden i viktoriansk tid. Jeg fortsætter med at gå tilbage til kloak, fordi det kun er det bedste eksempel på denne fantastiske byinfrastruktur, der så sjældent ses, så let overses og så vigtig for byerne i dag såvel som for den historiske tilgang til byen. Men det kan også være tilfældet med togtunneler og nytte- og damptunneler.
Jeg kan aldrig lide at skulle prøve at lægge mit stativ væk i min rygsæk, når der er stukker af lort og toiletpapir fast i bunden af det.
Jeg elsker virkelig spændingen ved at være i dette [rum], at have det til dig selv, i en utrolig enorm, tæt befolket by og at have denne rigtig enorme arena, som du kan udforske. … Det bliver mere spændende, jo mere du indser, hvor vigtige disse ting er. Du ser på noget som Haiti og koleraudbruddet der - det er utilstrækkelig kloak. Der er spændingen ved at vide, hvordan en god by fungerer.
Jeg kan aldrig lide at skulle prøve at lægge mit stativ væk i min rygsæk, når der er stukker af lort og toiletpapir fast i bunden af det. Jo, det er grimt, men en sund kloak lugter faktisk ikke engang så slemt, fordi det flyder - [det lugter] slags som en ladehav. Desværre er mange af de ældre kloakker ikke så sunde, og du får en masse virkelig grimme områder. Men, du ved, hvis det var let ville alle gøre det.
Hvad tror du, du har lært ved at rejse tæt på hjemmet, dykke ned i lag af en by, som de fleste mennesker aldrig ser?
Old Croton Aqueduct, NYC
Jeg tror, fortiden er noget som et fremmed land i mange folks hoveder, og jeg startede bestemt med den spænding, den tidskapsel ting ved at se et sted under jorden, der er forbundet med fortiden og føle, at jeg satte fod et sted, der tog mig 100 år tilbage.
Jeg kan ikke se det nøjagtigt sådan mere. Jeg ser det som noget, hvor der er både fortid og nutid. At indse, at det ikke er fremmed, og at denne ændring kan finde sted over tid, får dig til at indse, at vi har det - det lyder som en billig inspirerende ting - men at vi selv har magten til at foretage ændringer.
I december foretog du en underjordisk ekspedition på Manhattan med Erling Kagge, en nordmand, der udforsker den naturlige vildmark. Delte du et fælles sprog og en lignende tilgang?
Hvad der altid er svært for mig at finde er mennesker, der ikke bare er villige, men begejstrede for at gøre virkelig dumme ting med mig. …
Erling var super begejstret for det, han var som "Ja, bestemt, ikke kun er jeg forelsket i at tilbringe en uge under jorden, men jeg er så begejstret for det, at jeg vil give viljestyrken og motivation." Hvilken var meget vigtig for mig … i den udstrækning synes jeg ånden virkelig var ens, hvad jeg betragtede som en begejstret tåbelighed.
Jeg tror, at Erling har et engagement og en selvvision, der langt overstiger min egen.
Har der nogensinde været et øjeblik, hvor du har fået dig selv i problemer eller oplevet noget, der fik dig til at tænke to gange om at gøre det igen?
Old Croton Aqueduct, NYC
Hvis du skulle gå blindt ud på gaden, der krydser Broadway ved middagstid og næsten blive løbet over, ville det ikke få dig til at overveje at krydse gaden eller bo i New York. Det får dig til at tænke, jeg er nødt til at være mere opmærksom på, hvor jeg skal hen.
Det har altid været sådan - jeg har altid tænkt, jeg er nødt til at være mere forsigtig og ikke rigtig stum lort. Jeg har ikke vidst, at det var dumt lort, da jeg har gjort det; det er først bagefter, at jeg er klar over, at der er disse farer der, som jeg er nødt til at være opmærksom på.
Hvad fortæller du folk, der beder om råd om, hvordan man begynder at udforske byer?
Jeg siger forskningshistorie og stikker rundt, fordi historie mange gange er virkelig kedeligt af sig selv, desværre når du ikke forbinder det med en del af den virkelige verden. Og når du bare løber rundt og udforsker, mange gange, der kan være sjovt, men det kommunikerer ikke nogen historier. Men når du laver lidt af begge dele, kan det fortælle dig meget om steder, og det gør begge meget mere spændende.
Når folk spørger mig om, specifikt, "Jeg vil virkelig udføre byudforskning, hvilken tunnel skal jeg gå ind i, eller hvad skal jeg klatre?" Jeg siger dem, at jeg ikke rigtig kan anbefale, at de gør noget ulovligt, og at det ikke ville ' t være efterforskning, hvis de havde en guide. Men jeg ønsker dem held og lykke. Jeg tror, at folk lærer mere, når de opdager det på egen hånd, selvom det er noget, som alle andre i verden kender.
Besøg Undercity.org for at se mere af Duncans fotografering og se en video af hans udforskning.
