Hvis du skulle tatovere hele dit ansigt for at få succes, rigdom og respekt, ville du gøre det? Det var det spørgsmål, mange kvinder i Sydøstasien stod overfor i midten af det 20. århundrede. I løbet af min tid som solo rejsende i Myanmar arrangerede jeg at tage en bådtur op ad en fjern flodstræk ind i den ulovlige region i den sydlige Chin-stat. Mit mål var at møde og fotografere kvinder, der havde taget netop dette valg.
Det er meget muligt at rejse til regioner i Myanmar og se kvinder med tatoverede ansigter, men desværre kan denne handling være mere udnyttet end noget andet. Turister tager ofte både fra Mrauk-U i Rakhine State eller rejser fra nord til en anden region i Chin State for at se forskellige tatoverede kvinder der, som et karnevalshow. Jeg ville virkelig lære mere og tilbringe tid med disse kvinder i deres hverdagsmiljøer og høre deres historier. Så med hjælp fra min lokale bådfører og guide fik jeg lov til at krydse statslinjer og besøge disse landsbyer - tilsyneladende på det tidspunkt var den første vestlige, der gjorde det i mange årtier.
Kunsten at tatovere ens ansigt praktiseres ikke længere i Myanmar, og de kvinder, der fik disse procedurer udført, lever ret traditionelle liv som landmænd, tekstilvævere og mere. Da de besluttede at få disse livsændrende tatoveringer, var de imidlertid bare teenagere. Processen involverede håndtatovering af intrikate og symmetriske design i løbet af flere dage. Den uutholdelige smerte, de modståede, siges at gøre dem unikke i deres landsbyer og gøre dem stærkere og smukkere end andre unge kvinder. I en alder af 57 år er Ma Pu Yo, der er afbildet her, stadig ret smuk. Hun var ekstremt generøs og inviterede mig til at sove natten i sin hytte. Kammen i håret holder hendes bolle på plads, men hun ville ofte tage håret ned, børste sine lange låse ud og vende sit hår tilbage som en vane.
Disse kvinder bor i forholdsvis fjerntliggende områder, der kun er tilgængelige med båd på en enkelt flod, så turen er ikke for sky. For nogle af disse kvinder og landsbyboere var jeg den første udlænding, de nogensinde havde set. Jeg mødte ofte deres pårørende, svømmede og badede i floden med dem og spiste måltider med dem. Uanset hvilken lejlighed der var, sørgede jeg for at sætte mig ned med disse kvinder og skrive deres historier (oversat gennem min båddrivende lokale guide) samt fotografere disse øjeblikke med stor omhu. Dette er 70 år gamle Ma Kan. Hun har 15 barnebørn - nogle af dem mødte jeg, mens jeg sad i hendes mørke hytte med et værelse, der sad på wobbly bambus stylter omkring 10 meter i luften.
Undertiden er miljøet omkring foto-øjeblikket ikke, hvad man kunne forvente. Mens de fleste af billederne på denne rejse blev taget i hver kvindes hytte med bare en eller to andre mennesker omkring, var dette stop lidt anderledes. Vi besøgte to kvinder, der aldrig før havde set udlændinge. Ved det første besøg blev jeg ledsaget af en lokal burmesisk kristen missionær. Dusinvis af lokalbefolkningen samlet sig rundt, og stort set stoppede hele landsbyen for at se os komme igennem. At fotografere Ma Sund (både over og under) mens hun var omgivet af børn og forældre var en smule af en hektisk oplevelse, som hun fandt sjov i sidste ende og gav udlån til det portræt, jeg var i stand til at få.
Pause
Sponsoreret
5 måder at komme tilbage til naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel på
Becky Holladay 5. september, 2019 Nyheder
Amazonas regnskov, vores forsvar mod klimaændringer, har været i brand i uger
Eben Diskin 21. august 2019 Kultur
21 fantastiske billeder af de nye syv vidundere i verden
Kate Siobhan Mulligan 16. maj 2019
I alderen fra 50 til 80 år gamle var de kvinder, jeg mødte, imødekommende og tænkte ikke på sig selv som forskellige bare på grund af deres tatoveringer. Det er sandt: Efter at have tilbragt tid med dem, bemærkede jeg ikke engang den komplicerede kunst, der pryder deres ansigter. Som 59-årige arbejder Ma Poo stadig som landmand og lever et ydmygt liv. I modsætning til nogen af de andre tatoverede kvinder, jeg mødte, lever Ma Poos mand stadig og lægger gårdene sammen med hende hver dag.
For at møde Ma Poo og hendes mand vandrede vi gennem skoven og markerne forbi andre landmænd, herunder en ung mand, der bragte tørret bambus på markedet på en gammel, vandsbuffel-ledet vogn. Hun og hendes partner arbejder med at bryde deres jord, men lever på denne måde.
Jeg troede, Toe Ma Zee, 67, var en af de smukkeste kvinder, jeg nogensinde havde mødt. Det er ikke læbestift, som hun har på sig, snarere underskriftstegnet på en betel-møtrik kugle. Betel nødder, naturligt røde træ nødder kendt for at skænke en mild høj når de tygges, er almindelige rundt omkring i Syd- og Sydøstasien. Alle de tatoverede kvinder, jeg mødte, var ivrige tyggere på ethvert tidspunkt af dagen eller natten.
Dette er Sim Home, den sidste tatoverede kvinde, jeg mødte på min rejse. Hun er også mor til min bådguide. Mens jeg var i deres families hytte, var jeg i stand til at møde min guides gravide kone, hans svigerinde og hans nevø og niese. Ud af alle familiemedlemmer fangede hans mor og hendes blåringede øjne min opmærksomhed.
Værdigheden, som disse kvinder fik ved at gennemgå denne procedure, gjorde al den smerte værd, siger de. I sidste ende blev hver kvinde med succes gift og havde produktivt arbejde og familieliv. Alle blev betragtet som den smukkeste i regionen for at have disse ansigtsmærker, og anerkendelsen af deres styrke til at have udført disse procedurer fik hver kvinde til at skille sig ud. Praksisen er siden ophørt, og der var ingen yngre kvinder med de samme markeringer, så disse kvinder er måske den sidste af deres tradition, og at møde dem var en ære, jeg tager ikke let.
