narrative
Foto af discosour
Bradford Whipple går gennem sin hjemby Westport, MA.
SNØ OG IS STYRRER I DOCKEN, mens hvidhætter klynges ovenpå en farveløs havn. 'Jeg håber, at jeg aldrig behøver at bo på dette forladte Gud', tænkte min mor i den blasende, frigide januar 1960. 'Boondocks, midten af intetsteds …'
Dette frygtelige anbringende fik måske den blide ironiske opmærksomhed fra The Man Upstairs, og mine folk flyttede til Westport Point, MA i 1961. Bypigen fra den travle Ft. Lauderdale befandt sig at bo i en massiv konverteret stald, 15 "landemile" fra Central Village, slæder Gamble's Hill på vintersnøen, hoppende fra Elephant Rock under sommersolen ved strandklubben.
De gamle ko-stier, Sodom Road og Cornell Road, vinder og væver for evigt over det kuperede terræn, der skærer en uklar form for geografi ind i majsmarkerne, ko-græsarealer og acres og acres af skovområder rige i Norge ahorn, rød eg og hvid birk, sådan at det ikke er ualmindeligt at høre en grunnejers bemærkning:”Jeg er ikke sikker på, hvor min ejendom slutter, men …”
Foto af PhillipC
Drift Road og River Road er parallelle med øst- og vestgrenene af Westport-floden, der deler landskabet i tre lange, brede fingre, der trækker ind i Buzzard's Bay.
For næsten hundrede år siden rykkede rumrænerne deres både forbi Point of Rocks og udnyttede deres lokale viden til at navigere i de brede myrer og skjulte lavvand i West Branch og undgå fangst. Efterkommerne af disse bootleggere ville gøre byen til Chop Shop Capital of the World.
Men Westports borgere er i det væsentlige ærlige og flittige avlere, høstere, plejere.
I kernen af Westports udvikling er en gruppe familier, der kan spore deres arv tilbage til byens bosættelse, navn som Gifford, Macomber, Manchester og Tripp. Sønene og døtrene til disse Swamp Yankees fortsætter med at tage sig af deres egne og ære deres stædige forfader, som at fikse den samme symaskine eller høbalspresse 24 gange eller som at tage et nag til graven.
Mine folk vendte langsomt vej ind i samfundet. Min mor dirigerede kirkekoret i femogtredive år og tjente i det offentlige skolesystem, mens min fars kommercielle fiskerivirksomheder beskæftigede hundreder af robuste Westport-mænd.
Foto af PhillipC
Så mens inventar symboliserer byens karakter - det gamle Bell Schoolhouse, det historiske Acoaxet-kapel - er det karaktererne, der virkelig repræsenterer byens ånd, fra Cukie, den lokale historiker / historiefortæller, hvis hukommelse burde være en national skat, til Fast Jack, en mildt eksentrisk veteran, der driver et kontinuerligt gårdssalg fra sin forhaven på Main Street, som ingen kan shoppe på grund af den hårde ged, han holder der.
Landmændene forudsiger stadig vejret bedre end nogen meteorolog, og fiskerne samles stadig på Lees Wharf for at diskutere måden ting man plejede at være.
Selvfølgelig er Westport vokset og ændret sig markant i løbet af det sidste halve århundrede, men det er stadig et sted, der er rig på ressourcer, beboet af ressourcefulde mennesker. Den frugtbare jord understøtter vinmarker nu, ud over de arbejdsbedrifter. Kajak-ture svæver forbløffende besøgende ned ad bakke i konference med lokale fiskere, der udøver muslingrivaler eller plukker grønne krabbefælder.
Foto af dougtone
Sommergruppen skynder sig ind fra Boston og New York for at hyppige Westport Lobster Co. for friske tunger, og vejene producerer søde majs. Måneder senere finder Westports egne pensionister til deres lader, reparation af udstyr og reparationsudstyr.
Efterhånden som nye boligudviklinger fortsætter med at omdanne byen til et slags rustikt soveværelsessamfund, er den traditionelle Westport-livsstil fremherskende, privat, men ikke isoleret, langsom, men bestemt aldrig kedelig.
Min mor griner af sin første erindring af min hjemby. Januar her er ikke længere bitter eller øde, men fredelig. Hun nyder koncerterne på Point, Harvest Festival og Wildcat basketball spil, samt det faktum, at hun ikke kan komme igennem markedet eller postkontoret uden at møde et halvt dusin venner.
Og når hun overvejer pensionering nu og sine gyldne år, er hun overvældet af en bestemt stemning: 'Jeg kan ikke forestille mig at bo et andet sted.'
