Rejse
Nyheden om Lonely Planet's NC2 Media-køb påvirkede mig ikke først.”Et andet printfirma mindsker, fordi folk har erstattet bøger med mobiltelefoner og tablets - big deal?”
De fleste af de rejsende, jeg kender, siger, at de alligevel hader guidebøger, fordi de er kliché, forbrugerbaseret og på en eller anden måde ikke autentificerer en reel rejseoplevelse. Måske er denne nedbrydning ikke sådan en årsag til alarm.
Så gik jeg over og kiggede på min egen guidebogssamling. De bliver aldrig smidt væk eller lånt ud, selvom jeg ikke har nogen planer om at vende tilbage til de steder, de dækker. Jeg kan godt lide at beundre deres farverige rygsøjler, bæret af varmen fra min hånd, siderne gulner med tiden, blækcirklerne fra mine tidligere rejseplaner.
Redaktionelle job er gået tabt, og publikationskontorer er blevet lukket. Rejseforfattere oplever flere”Oh shit!” Øjeblikke, fordi når en af de største producenter af rejseindhold købes, betales for og ransakkes af udenforstående, må det skade det dårlige. Når medarbejdere med mere end 20 års erfaring med mærke mister deres job, betyder det, at de konkurrerer med freelancere om det allerede lavvandet pulje af betalt, offentliggjort arbejde.
NC2 lover, at bøger stadig vil blive produceret, men indholdet administreres andetsteds. Dette kan betyde uerfarne forfattere, der søger information på Wikipedia for at spare på rejsegebyrer, eller sende uddannede journalister ud i marken, men betale dem mindsteløn for at gøre det.
Der er noget romantisk ved guidebøger - den spænding, du føler, når du læser om en interessant attraktion, restaurant, hotel, den følelse af undring, der overvinder dig, når du endelig ser det sted personligt, den stolthed, der føltes bagefter, når du kan sige til venner, “Hells ja jeg har været i Louvre, har du?”
Men jeg vender stadig tilbage til det: Har vi endda brug for guidebøger længere? Hvorfor bære rundt i en lille mursten, når du har din smartphone og et satellitsignal i lommen? Når du bare kan være venlig og bede de lokale om råd?
Fra masser af tidligere erfaringer, ved jeg, at oplysningerne i guidebøger kan være frustrerende overflødige og begrænsende på samme tid. Intet Rick Steves anbefaler vil hjælpe mig med at tilslutte mig min sexede Costa Rica surfinstruktør. Og aldrig en gang i de 348 sider af Fodors Prag & Den bedste i Tjekkiet anbefalede nogen et sted, hvor jeg kunne score medicin.
Jeg tog Lonely Planet's Ghana-bog med mig, da jeg boede der i 2007. Hvert anbefalet hotel i Cape Coast var booket, da jeg prøvede at etablere en ferie. Priserne for seværdigheder og skøn for offentlig transport var helt fra; mit omhyggeligt beregnede budget eksploderede og stress opstod, da jeg hurtigt skulle omorganisere mine planer.
Jeg vil ikke sige, at nyhederne om Lonely Planet markerer”guidebogens død.” Nye medier har givet trykebranchen nogle slag, men jeg føler, at det er en god ting. Bøger kan kun få succes, hvis de har et velrenommeret forlag til at sikkerhedskopiere dem og distribuere de fysiske produkter. Men internettet er ubegrænset - rejseskribenter producerer, deler og interagerer online hver dag. Folk, der startede med blogging, har dannet deres egne virksomheder og tjener faktisk penge på at rejse rundt i verden.
Ja, der er bestemt dem, der drager fordel af systemet i bytte for en gratis tur - men jeg har en fornemmelse af, at selv de mest berømte af guidebogforfattere formentlig gjorde det samme. Når materialet lægges ned på papir eller på et tastatur, er materialet det samme - og det er let at skrive om den bedste café i Paris, når hummerhalene fortsætter med at komme, og du kan bade i gratis champagne.
Jeg er ked af at se en institution i guidebogverdenen få en klipning, men jeg er glade for at se, hvad dens nu”overflødige” medarbejdere skaber. Hvem ved, hvor de ender, hvilke websteder eller apps eller nye former for medier de vil påvirke og opbygge?
