narrative
Foto: Russ Bowling
En mexicansk amerikaner konfronterer hendes kultur og identitet i Puebla, Mexico.
Jeg venter på Correos de México i Puebla, det lokale postkontor, hvor jeg har fået at vide, at jeg kunne få et identifikationskort ved at fremlægge den rigtige dokumentation.
Men der er et problem, ingen vil tro mig, når jeg siger, at jeg er mexicansk.
I mere end en time har jeg nu forklaret den ene postmedarbejder efter den anden, at på trods af det faktum, at på min fødselsattest er min fødested angivet som Los Angeles, Californien, jeg faktisk er en mexicansk statsborger.
”Jeg ved, det lyder mærkeligt,” siger jeg.”Jeg er amerikansk, men jeg er også mexicansk. Jeg er født i USA, men da min far er mexicansk gennem en lov, der blev vedtaget i midten af 1990'erne …”Men det nytter ikke.
Nej, siger de. Det er umuligt. Dette fødselsattest blev udstedt i Los Angeles af det mexicanske konsulat. Det tæller ikke som et officielt fødselsattest her. De ville se et visum. De ville se bevis.
Jeg skulle forklare det.
Jeg flyttede til Mexico, fordi jeg besluttede at undersøge min families rødder. På det tidspunkt, hvor postkontorets hændelse fandt sted, havde jeg kun været her i fire måneder. Jeg var blevet tilbudt et job og havde brug for dette identifikationskort, så jeg officielt kunne kvalificere mig til jobbet, ellers ville de give stillingen til den næste kandidat i linjen. Jeg sad fast. Irriteret. Jeg havde gennemgået så meget for at få dette mexicanske statsborgerskab.
Foto: Russ Bowling
Kun seks måneder før var jeg begyndt at forberede mig på det store træk. I løbet af den tid søgte jeg efter min fars fødselsattest, som var forsvundet i blanding af grønne kort, visa og endelig permanent opholdssted.
Min far, selvom mexicansk, har boet i USA siden han var seks år gammel og er nu mere amerikansk, end jeg nogle gange ville pleje at indrømme - han taler ikke engang spansk mere.
”Hvorfor vil du rejse til Mexico?” Spurgte han mig.”Vi har ingen familie der, din familie er her. Først skal du til Europa og nu Mexico?”Jeg prøvede at få ham til at forstå, men han var ikke overbevist. Jeg tror, der er visse ting, som du ikke rigtig kan forklare nogen. Du skal kun retfærdiggøre dem for dig selv.
Efter en periode med søgning efter det manglende dokument til ingen nytte begyndte jeg en lang række afkoblede telefonopkald, forkert information, komplikationer og blindgyder. Da jeg netop var vendt tilbage fra et tre-årigt ophold i Frankrig, troede jeg, at jeg vidste, hvad bureaukratisk bureaukrati var.
Endelig var jeg i stand til at spore det undvigende fødselsattest ved hjælp af en tante, min fars søster, der havde opbevaret en kopi af hendes. Ved hjælp af oplysningerne fra hendes fødselsattest kunne jeg spore og anmode om en kopi af min fars, sendt til mig fra Mexico City for en stor sum. Jeg følte mig som en ægte sløvhed. Med min fars fødselsattest i hånden ville mexicansk statsborgerskab snart være mit.
Den vanskelige del af at flytte til et land, hvor du har 'rødder', men ingen familie og meget lidt viden om kulturen er, at du bare kommer på tværs som underlig. Jeg ser ikke anderledes ud end de poblanos, jeg bor og arbejder med, og jeg har en næppe synlig accent, men alligevel begår jeg stadig grammatiske fejl. Jeg kunne ikke tilberede en molé eller chile en nogada for at redde mit liv. Og så har jeg forklaringen "Jeg er ikke herfra", som er klar til implementering.
Foto: Russ Bowling
Der er en vis tvetydighed ved at være fremmed, men ikke iøjnefaldende i Mexico. Jeg er helt klart ikke herfra på grund af min accent, måde at tale og klæde på. Alligevel har min Mexico-oplevelse været meget forskellig, for eksempel fra min forlovede, som er 6 meter lang, fransk og hvid som en tortilla. Nogle gange synes jeg det må være mindre kompliceret at være dramatisk anderledes i stedet for subtilt anderledes.
Der er øjeblikke, hvor jeg er nødt til at stoppe mig selv og sige”Vent, ikke blive fornærmet.” Brugen af for eksempel ordet güero er meget almindelig. Hvis du er lys eller blond, rødhåret, har lysebrunt hår eller øjne i enhver anden farve end mørkebrun, risikerer du at blive kaldt güero, güerito, * güiriche (¿) eller enhver anden variation af ordet, som løst oversættes som "blondie" eller "whitie." Det betyder ikke noget, om du kommer fra Europa, Amerikas Forenede Stater eller De Forenede Stater i Mexico, hvis du er lysfarvet, bliver du sandsynligvis nødt til at stille op med en af disse epitheter, mens du er her.
På det postkontor i Puebla for et år siden forventede jeg ikke, at ting ville være så kompliceret. Jeg tænkte, at så længe jeg havde det krævede papirarbejde og klar til forklaring, ville det være let. Hvad jeg ikke var klar over, var, at det, der virkede som et ligefrem spørgsmål om 'mexicansk eller ikke mexicansk', var bundet sammen i et helt netværk af betydninger.
Mexicanerne har haft skiftende identitetsproblemer siden de pre-columbianske dage, hvor de oplevede magtskift mellem forskellige civilisationer indtil Aztec-perioden. Da spanskerne ankom og hævdede dette område som Nye Spanien, var der et sted omkring firsede dialekter, der kun blev talt i Norden. Emnerne for denne nye koloni var intet, hvis ikke en forbløffende rig blanding af sprog, kulturer og historie. Derfor, efter min mening, en af kilderne til den karakteristiske mexicanske orgullo eller stolthed.
Og der var jeg, den privilegerede amerikaner, der (i hvad jeg syntes var meget grov spansk) bad om at blive betragtet som mexicansk, ligesom det.
Ligesom jeg var på nippet til at blive endeligt vendt væk, besluttede jeg at indtage en holdning, som jeg havde observeret ved flere lejligheder siden jeg ankom til mit vedtagne hjemland. Det var en, som jeg var ukomfortabel med at prøve, selv i et kort øjeblik. Et eller andet sted var der et lille skab af skyld, som at trække langsomt tilbage i en stikkende pære-kaktus.
”Lad mig tale med din vejleder,” sagde jeg og lod min utålmodighed til at manøvrere situationen.
En af de ting, der generede mig mest ved Mexico, da jeg først ankom, var det kvælende stive hierarki. I enhver almindelig daglig aktivitet ved du aldrig, hvor mange licenciados, ingenieros, maestros, dons eller doñas du vil støde på. Alle er respektfulde måder at henvende sig til ældre og / eller uddannede mennesker / personer med en vis professionel eller social status, og jeg prøver stadig at finde ud af, hvad jeg skal bruge, hvornår.
Under alle omstændigheder blev problemet kun værre, da jeg begyndte at arbejde. Pludselig var jeg en person, som folk snublede over sig selv for at komme ud af vejen i gangen, nogen, der får deres kontor rengjort for dem hver morgen, nogen, der har en receptionist, der ringer mine telefonopkald til hende.
Jeg var også en person, som ikke nødvendigvis skulle blive mødt hver morgen af visse højere. Et meget tydeligt system, helt sikkert, men det er svært at vænne sig til, når du kommer fra et land, der foregiver, at sociale klasser ikke rigtig findes.
Og derfor siger jeg altid hej til alle, jeg passerer på gangen, ved vandkøleren osv. Men jeg holder ikke nødvendigvis småprat med visse medarbejdere, som måske får problemer med at snakke i stedet for at slå træet paneler til en fejlfri finish. Nogle gange får jeg den stikkende kaktusfølelse. Som når en af vedligeholdelsesmedarbejderne ser mig bære noget tungt og falder det, de gør for at overtage og ledsage mig til mit kontor.
Og jeg har også problemer med at fortælle postmedarbejdere, hvad de skal gøre.
