Uden tvivl er Thessaloniki Grækenlands stigende stjerne. Indtil for nylig er charmen i denne havneby overskygget af Athen, stadig det mest besøgte sted i landet. På det seneste har denne nordlige by skabt interesse. Som lokalbefolkningen kalder Salonica det, går langsomt og selvsikker vej til den græske rejsescene og bringer med sig en rig kulturel og kulinarisk arv, fantastisk natteliv og afslappet ægthed. Her er hvorfor Thessaloniki skal være på din bucketliste.
Du kan slentre gennem maleriske kvarterer
I modsætning til det travle Athen bevæger Thessaloniki sig i et langsommere tempo. De lokale 'mantra oversættes groft til' 'chill out' ', og de lever virkelig efter det. Bekvemt er byens kvarterer, spisesteder med hofte og natteliv alle inden for gåafstand, så du kan udforske det meste til fods på en dag og tillade dig at blive distraheret af et sødeluftende bageri eller en hyggelig café undervejs.
Kør op ad brostensbelagte gyder til Ano Poli (den øverste by) for at få en forbløffende udsigt over byen og beundre de bysantinske kirker og klostre. Du vil se neoklassiske bygninger, når du passerer ved Aristotelous Square mod Athonos-pladsen med dets traditionelle fødevaremarkeder. Når du er træt af at forhandle med madstaldsejere om oliven, sardiner og halva, skal du gå videre til det berømte Ladadika-distrikt for en sen frokost. Eller spis et måltid i det tidligere jødiske distrikt, der er fyldt med taverner og restauranter blandt farverige to-etagers stenhuse.
Du kan holde dig op til daggry
Thessaloniki er måske kølig, men det betyder ikke, at den er søvnig. Byen inviterer alle til fest, når solen går ned. En typisk aften starter med nogle opvarmningsdrikke nede ved vandet ved siden af Det Hvide Tårn, et lokalt favorit-hangout-sted. Når vi kommer tættere på byens centrum i Valaoritou og Ladadika-distrikterne, hvor store dele af byen samles, vil barer etablere butik til endnu en travl aften. Valgmulighederne er rigelige, fra smarte cocktailbarer og pubber med levende musik til underjordiske røgfyldte vandhuller og endda den berømte Arabella Cruise Bar, en flydende piratskibbar, der sejler rundt om den Thermaic Golf. Thessaloniki slår sig sjældent ned før daggryets pause og tjener med rette sit kaldenavn som byen, der aldrig sover.
Dets mest ikoniske vartegn har en fantastisk udsigt
Det Hvide Tårn er byens mest berømte vartegn. Det står højt ved byens havnefront så dominerende nu, som det har været siden 1400-tallet. Den blev oprindeligt bygget oven på byzantinske ruiner og har tjent en overflod af formål, herunder et fort, militærpost, fængsel, kommunikationsnav, luftvåbenskontor og meteorologilaboratorium. I dag er det et museum med fascinerende historier at fortælle og storslået udsigt ud over den Thermaic Golf at byde på øverst. Efter at have lært om Thessalonikis komplekse historie i Tower Museum, kan du prøve nogle grillede majs eller valnødder fra havnefrontens gademadsleverandører og derefter gå en tur til en nærliggende bar for at få et forfriskende glas ouzo.
Det har de bedste hammam-bade i Grækenland
Hvis der er én ting, Thessaloniki gør bedre end andre steder i Grækenland, er det det traditionelle hammambad. Hamambade, der dateres tilbage til det 15. århundrede, tjener som en påmindelse om den ikke så fjerne tyrkiske besættelse af Grækenland og dens fortsatte indflydelse i regionen. Selvom det er almindeligt underannonceret, er Hammam-bade strategisk beliggende i hele byen, den perfekte måde at slappe af efter en lang dag med sightseeing. Oplevelsen giver dig mulighed for at sprænge lidt damp (bogstaveligt talt!), Mens du socialiserer med de lokale og andre turister, der gør det samme.
Det er et madparadis
Både sydlige og nordlige grækere hævder at have det mest autentiske, lækre køkken. Vi tager ikke sider, men Thessalonikis mad er intet mindre end fremragende, og restaurantscenen giver eksempler på, hvad køkkenet i det nordlige Grækenland handler om. Formet af meget forskellige kulturelle påvirkninger kan byen prale af nogle af de bedste gademad i Europa og tilbyder sirupede desserter fra Lilleasien sammen med elskede traditionelle græske retter og drinks. Uanset hvor du vælger at spise, finder du, at frisk fisk og skaldyr, grillet kød og smagfulde tærter altid er på menuen. Sørg for at prøve den traditionelle mpougatsa, en ostepadskål med hakket kød og chokolade eller fløde og en lokal favorit snack til morgenmad, frokost og middag.
Dens museer er i verdensklasse
Sammen med at nyde den fantastiske udsigt over bjergene, lækker mad og det livlige natteliv, skal du sørge for at besøge et par af byens fængslende museer. Det arkæologiske museum i Thessaloniki har været åbent i mere end et århundrede og er et fantastisk sted at starte. Alternativt har museet for byzantinsk kultur mosaikvægge sammen med skulpturer, malerier og andre artefakter, der lyser lys over byens tidligere liv. For kunstelskere er det makedonske museum for moderne kunst og dets tusind udstillinger eller det fascinerende Thessaloniki Museum of Cinema fremragende muligheder.
Det bliver et internationalt kunstknudepunkt
Thessaloniki har altid inspireret kunstnere. Songwriters, romanforfattere og digtere har roset byens skønhed i årtier. På det seneste har det hurtigt omdannet til et internationalt kunstknudepunkt med begivenheder og udstillinger, der finder sted gennem året. Mange af dem er vært på Teloglion Art Foundation og har udstillinger af skulpturer, fotografier og malerier fra både græske og europæiske kunstnere. Thessaloniki International Film Festival, der har fundet sted årligt siden 1992, indeholder film fra hele verden. Komme om sommeren dukker gademusikere og kunstnere op på næsten hvert hjørne for at forbløffe forbipasserende. Hvis du er heldig, kan du måske være vidne til en autentisk græsk fest i en lokal taverne, som regel fremkaldt af det pludselige udseende af det græske strenginstrument kaldet en bouzouki.
Det er i nærheden af en af Grækenlands mest berømte nationalparker
Hvis du har brug for en flugt fra bymiljøer, skal du planlægge en kort tur til en af de mest berømte nationalparker i Grækenland. Bare et par kilometer væk fra Thessaloniki er Axios Delta National Park et majestætisk biologisk mangfoldigt økosystem, der omfatter to flodmundinger, laguner og marskområder. Spadserende langs flodbredderne, vil du blive mødt af flamingoer, vandbøfler, svaner, ænder og pelikaner, så lad dit kamera være indlæst og din trigger finger klar.
