narrative
Antropologi er en enorm disciplin, der omfatter undersøgelse af mennesker fra mange vinkler, og den undervises ganske forskelligt afhængigt af landet og institutionen - men udtrykket bruges generelt kun til at betyde studiet af menneskelig kultur og samfund. Den berømte antropolog Clifford Geertz skrev, at mennesker snurrer “væv af betydning” omkring sig selv, og at disse webs udgør deres kultur. Ligesom små, nørrede, små edderkopper, analyserer antropologer disse væv for at søge mening. Hvis du søger efter den iboende betydning i en kultur eller social struktur, eller svaret på et specifikt spørgsmål om en lokal skik, vil antropologi være et vigtigt redskab for dig.
Vigtigheden af at forstå forskel
”Formålet med antropologien er at gøre verden sikker for menneskelige forskelle,” skrev antropolog Ruth Benedict. Antropologi trives med forskel, og rejsende gør det også - men selv den mest erfarne rejsende kan få”forskelligt træthed” og / eller kulturschok. Antropologi kan gøre dig komfortabel med denne forskel ved at give dig den mentale ramme til at håndtere den. Idéer som kulturel relativisme lærer, at kulturel forskel ikke nødvendigvis er dårlig, men sund og normal. Antropologi tillader os at omfavne forskel som noget at lære af, snarere end frygt. Når du er parat til at finde forskelle, er det sværere at blive irriteret af det. Tværtimod kan du se forskelle som en måde at lære om livet på - for at citere Geertz igen:”Det kan være i menneskers kulturelle karakteristika - i deres særegenheder - at nogle af de mest lærerige afsløringer af, hvad det er at være generisk menneskelige, er at blive fundet."
Anerkender dybde
Når vi rejser er det let at blive fejet væk i de åbenlyse forskelle - mad, lugt, sprog, klædning. Vi klikker på fotos og smager gademad og prøver at hente nye ord, som alle er vidunderlige måder at opleve et nyt sted på. Dog undertiden midt i alt det vidunder, vi savner de dybere kulturelle forskelle, hvilket gør det sværere at have andet end en overfladisk forståelse af den kultur, vi besøger. Det er som det isbjergdiagram over kultur - over vandet er alle de åbenlyse forskelle som sprog, og nedenfor er ting som begreber om tid, ideen om jeget, holdninger til beskedenhed, død, kønsroller. Hvis vi ikke er forsigtige, går vi glip af, hvad der er under vandet.
Vi kan også falde i den modsatte fælde. Hvis ting forekommer temmelig ens på overfladen med vores hjemmekultur, kan vi glemme, at der kan være dybere forskelle. Antropologer er konstant opmærksomme på den store dybde under de små forskelle, af weberne, der forbinder små ting som film til større ting som ideer omkring repræsentation. De bliver ikke distraherede af overfladeforskelle (eller mangel på dem), de bruger dem til at udforske dybden nedenunder. Som en af mine professorer, den store Adam Kuper, forklarede, mener mange antropologer, at “mennesker i forskellige kulturer ikke blot giver forskellige mærker til forskellige dele af verden, de skaber verden forskelligt.” Antropologer ved ikke kun at acceptere etiketter, men for at se hele verden under.
Forebyggelse af fetishizing
På flip side af manglende dybde er faren for fetishisering - forsøg på at tvinge din forpakkede idé til en kultur eller person, se dem som en sød stereotype snarere end et menneske. Det er nemt at tilfældigvis fetisere og eksotisere forskellige kulturer, forsøge at tvinge spændende forskelle, hvor der ikke er nogen til fotooptagelsen, eksotisere maling af fattigdom eller forsyne andres hverdag. Vi har alle mødt den rejsende, der gennemsøger en kultur som en gang ved Whole Foods, skuffet, hvis den ikke lever op til deres rosetone forestillinger om "fremmed".
Det er dem, der ikke kan lide det faktum, at de lokale vælger at deltage i en globaliseret økonomi snarere end at holde sig med deres”traditionelle” livsstil, og de bliver irriterede, hvis disse lokale ikke handler, hvordan de gjorde i filmene. Disse rejsende vil bokse andre kulturer op for at forbruge dem pænt pakket og forhindre dem i at ændre sig.
Hvis antropologi bruges godt, holder det os fra at falde i denne fælde, fordi det ikke tillader os at pakke en kultur op - det tvinger os til at lægge nøjagtigt ned det, vi ser og får at vide fra de lokale. Antropologi ser kulturel diffusion og forandring som en given og afhænger helt af den kulturelle indre logik og ikke den eksterne eksotisering af den. Det lægger ikke kulturen på en piedestal for at forblive skinnende og uændret, den accepterer, at ideer og værdier dør ud og nye fødes. Frankrigs far til samfundsvidenskab, Émile Durkheim, skrev i 1912 om kulturelle forandringer:”De gamle guder bliver gamle eller er allerede døde, og andre er endnu ikke født.” Kulturelle ideer og værdier er aldrig statiske. Antropologi tvinger en streng undersøgelse på grund af virkeligheden og ikke vores eget idealiserede syn.
Bevidsthed om din egen bias
Et af de største bidrag fra antropologien er sandsynligvis ideen om refleksivitet, at reflektere over din egen bias og hvordan din forståelse af en anden kultur, sted eller person kan blive fordrejet af din egen oplevelse og meninger. Enhver god antropologeartikel åbner med, at forfatteren giver en hurtig nedtrapning af deres kulturelle opdragelse, uddannelse, arbejde og generelle bias. Som rejsende kan vi gøre det samme. Når vi dukker op i et nyt land og reagerer på det, vi ser, kan vi tage et øjeblik til at reflektere og tænke: Føler jeg sådan på grund af X-oplevelser i mit liv? Oplever jeg det på denne måde på grund af min baggrund i Y-disciplinen eller mine særlige kulturelle værdier?
Antropologi insisterer på, at vi undersøger de kulturelle antagelser, vi har med os, og det lader os ikke komme forbi med et forbandet blik. Det opfordrer os til at reflektere dybt over vores tro og hvordan de former vores oplevelse af rejse.
Værktøjer til at forstå andre kulturer
Antropologer ønsker ikke kun at vide, hvordan vi ser andre, de vil gerne vide, hvordan andre ser verden. Antropologi er studiet af den indre logik i forskellige kulturer, det indvendige syn, ikke det udvendige, der kigger ind. Vi bliver instrueret som antropologer til at "forstå den indfødte synspunkt, hans forhold til livet, til at realisere sin vision om sin verden" skrev antropolog Malinowski. (Det er værd at sige, at han skrev det tilbage i 1922, da han anvendte udtrykket "indfødt" på en sådan måde var på niveau med kurset. Malinowski studerede også kun mænd og var ret sexistisk, men jeg tror, pointen stadig står.)
Antropologiske forskningsmetoder griber ind i denne indre logik og er ideelle for den rejsende. Den vigtigste metode kaldes "deltagerobservation" og betyder stort set, når du hænger lidt rundt og får tillid hos lokalbefolkningen, så når du ser den sjove festival foregår, skal du spørge, om du kan hoppe lige ind. Med andre ord, gør som de lokale gør, mens du sørger for nøje at overholde, hvad der er passende. Stil spørgsmål, grave dybt ned i deres svar. Lad dine antagelser stå ved døren og leve dig ind i forskningen. Accepter den kulturelle sandhed, du finder, selvom du ikke kan lide den.
Håndtering af potentielt stødende ideer
Under rejsen finder du dig selv overfor ideer og traditioner, der er stødende. Som kvinde havde jeg svært ved at kæmpe med sexisme nogle steder, og de, der rejser som en person af farve i nogle lande står over for deres eget sæt udfordringer. Kulturel relativisme er IKKE etisk relativisme, og antropologi udelukker ikke vold eller forskelsbehandling. Men bortset fra den åbenlyst fordomsfulde eller farlige tro, kan antropologien hjælpe dig med at gå tilbage og udforske ideer, der oprindeligt kan være stødende for dig. Knæsjuk-reaktioner på ting, der synes forkert eller uhøfligt, forhindrer os i at forstå dem fuldt ud, og ofte kan vi med noget grave forstå, at måske”uhøflighed” ikke er så uhøflig, bare en anden ide om høflig.
For at citere Aristoteles tillader antropologi os at "underholde en tanke uden at acceptere den", at tage noget vi ikke er enige i og holde den tæt ved at se på den fra alle vinkler. Det betyder at praktisere empati, fordi vi kender vores egne kulturelle mangler og fordybe os i det ubehagelige. I stedet for at reagere med øjeblikkelig rædsel, næste gang du rejser til land X, hvor folk nægter at stå i kø eller har stive kønsroller, bremser og opsøger deres indre logik snarere end at holde sig fjernt i navnet "lovovertrædelse".
