Min mor hadede ferie, da jeg voksede op; hun plejede at joke, at hun ville være med i Jehovas Vidner hovedsageligt, fordi de ikke troede på at fejre jul. Valentinsdag var hovedsageligt noget, vi gjorde i skolen: skobokse dekoreret med udskårne byggepapirhjerter, og alle i klassen måtte sende valentiner til alle andre. De var normalt dem, der kom fire til et udstansningskort, med billeder af dyr, der sagde”Jeg ønsker dig en bjørn og glad Valentinsdag”.
Da jeg blev ældre, så jeg aldrig rigtig punktet med Valentinsdagen. Jeg var ung, atten, gift med en meget praktisk og logisk mand. Han kunne ikke rigtig lide at tale om - eller have - følelser. Jeg følte, at det tidligere kryb af hjerter og blomster i gangene i købmandsforretningen (først begyndelsen af februar… derefter slutningen af januar) var et meget pres, som jeg ikke ville grotte til. Jeg ville ikke have lyst til at udtrykke min kærlighed på et bestemt tidspunkt, og den kulturelle fortælling var en af romantik og påskønnelse af den romantik: hvis du ikke havde en partner, ægtefælle eller i det mindste en dato for Valentinsdag, du gjorde ikke det rigtigt. Jeg kunne ikke lide denne besked, og jeg ville ikke abonnere på en ferie, der insisterede på, at mine single venner på en eller anden måde ikke mislykkedes bare for at være single i midten af februar. Jeg kunne dog godt lide det slik og chokolade, der blev solgt den 15. februar.
Da jeg forlod Nordamerika til Australien, begyndte valentinsdagen at trække sig tilbage. Amerikanske traditioner spreder sig lidt som en godartet svamp; takket være populærkulturen og en global bevidsthed via Internettet griber toldvæsener som Black Friday (den "største shoppingdag i året", fredagen efter amerikansk Thanksgiving) og Valentinsdagen fodfæste overalt. Mine australske venner havde tydeligvis hørt om Valentinsdag, men det var ikke noget som den store aftale, USA gjorde ud af det - måske en lille hylde i butikken gemt væk i et hjørne med et par lyserøde og røde cupcakes i bageri sektion. Vi var for travlt med at søge efter avokado, der koster mindre end $ 5 pr. Stk. Til at være meget opmærksomme.
Derefter flyttede jeg til sidst til Sverige, som har en måde at fejre Valentinsdag, som jeg virkelig nyder. Her kaldes det "Alla Hjärtans Dag", og i stedet for kun at blive brugt til at fejre din romantiske partner, er det en mulighed for at vise alle, at du elsker, hvor meget du elsker dem: bedsteforældre, børn, bedste venner, nævne det. Du kan stadig lave valentiner og lægge dem i skobokse, men svenskerne synes, det er vigtigt at fejre kærlighed i alle sine forskellige former. Det er en idé, jeg helt sikkert kan komme bag og værdsætte. Selvom det stadig er lidt af en sammensat ferie, ser jeg frem til alle de muligheder, jeg har til at føle mig forbundet med mine kære … og også få billig slik.
