1. Jeg mistede synet af alle konstruerede normer for maskulinitet
Fordi hvorfor skal ikke mænd køre lyserøde biler eller bælte-popsange i toppen af deres lunger uanset hvilken tonehøjde de vil, mens de tager en gåtur ned ad gaden eller synger karaoke? Mændene i Thailand syntes friere at udforske deres feminine sider, og nogle bar høje hæle eller bar kæledyrsukkerflygter i lommerne. Det satte jeg pris på.
2. Jeg holdt op med at se frugt som en diætforpligtelse for at spise sundt og begyndte at se det som den bedste del af min dag
Det er ikke svært at glemme alt om de generiske importerede bananer og uaktuelle æbler. Nordlige Thailand er sprængfyldt med velsmagende lækre frugter som saftig ananas, pomelo, litchi, pasjonsfrugt, rosenæbler, lilla dragonfrugt og livsændrende jordbær. Jeg kunne heller ikke modstå de allestedsnærværende smoothies at gå.
3. Jeg holdt op med at skjule min begejstring for søde dyr
Da jeg gik for at forny mit visum, stillede manden ved indvandringskontoret mig kun ét spørgsmål, da han trak sin telefon ud:”Hvad synes du om denne killing, jeg reddede i går?” Da jeg svarede med godkendelse, viste han mig den anden reddede dyr i hans samling og nogle andre billeder af hunde, der ejes af kongen af Thailand.
4. Jeg suspenderede alle lektioner om brandsikkerhed, jeg nogensinde havde haft som barn
Tændes eksplosivt fyrværkeri i en travl gade? Ikke noget særligt. Hvad med at lancere denne stearinlysoplygte op i himlen og se, når den bliver fanget i et træ eller en telefontråd? Lyder normalt.
5. Jeg stoppede med at bekymre mig om MSG i min mad
Jeg holdt op med at undre mig over, hvorfor hver skål, jeg spiste, var så lækker på samme tid, jeg stoppede med at spørge, hvad der var i den. Thailænd kalder den magiske ingrediens "velsmagende pulver."
6. Jeg gav op med at ryste hænder
Den politiske måde at hilse på nogen, du respekterer, er ved at bøje med håndflader presset sammen og sige, “sawadika.” Selv Ronald McDonald-statuerne i Thailand har vedtaget hilsenen.
7. Jeg glemte betydningen af kulde
Efter at have set nok mennesker bundt i dun fjederfrakker i 70 graders vejr, besluttede jeg, at jeg også kunne bruge en jakke. Jeg glemte heldigvis temperaturen med en enkelt ciffer derhjemme i Boston og den ubehagelige følelse af at skulle vade gennem flere fødder af sne, der hoper sig op i det andet.
8. Jeg fik over min skyld over sukker og desserter
Jeg fandt det umuligt at undslippe sukker. I stedet for at få panik, spiste jeg mango-klistret ris hver nat og spekulerede på, hvorfor jeg nogensinde prøvede at undslippe sukker i første omgang. Jeg bemærkede kun, at jeg blev vægt måneder senere, da jeg kiggede gennem billeder.
9. Jeg besluttede at bruge mere end fire dollars på et måltid blev splurg
Det er dyrere at tilberede din egen mad end at gå ud til en gade pad thai eller pnang curry. Nogle af mine yndlings-gå-restauranter koster ikke mere end tre dollars for en skål med mundvandende khao soi.
10. Jeg stoppede med at knytte røde lastbiler til brandstationer
Som nævnt tidligere var brand langt fra mit sind. Jeg fandt ikke mange busser i Thailand undtagen for dem, der kører lange afstande. I stedet sprang jeg bag på røde lastbiler med venner, hvilket var en meget lettere og overkommelig måde at komme omkring på.
11. Jeg opgav min puritanske arbejdsetik
I Thailand er der lidt plads til overarbejde på bekostning af forhold til mennesker og familie. Der er så meget mere i livet end et job. Jeg tvivler på, at jeg nogensinde vil vende tilbage til 80 timers arbejdsuge.
12. Jeg kom over min frygt for scootere og motorcykler
”Er du en god chauffør?” Var det eneste kvalificerende spørgsmål, som lejere stillede mig, inden de overleverede nøglerne til en scooter. Intet slår at zoome ned frodige grønne veje eller tilfredsstillelsen ved at væve forbi stoppet trafik på bagsiden af en motorcykel. Lokalbefolkningen er enige, og du vil være hårdt presset for at finde en mere overkommelig eller mere spændende måde at komme omkring på.
13. Jeg glemte livet før ugentlige massagebehandlinger
Der er en salon på næsten enhver gade i byerne, der opkræver fem dollars i timen for en dyb vævsmassage. Når jeg kom over min amerikanske angst for menneskelig berøring og min bekymring for at blive snoet til en kringle, var der ingen tilbagevenden.
