Expat Life
Funktion Foto: sandandtsunamis Foto: reurinkjan
Udstationerede Josh Summers tilbragte fire år i Xinjiang, en autonom region i det vestlige Kina.
Min kone og jeg var i pakning til en anden ferie på motorcyklen, da et enkelt telefonopkald ødelagde vores rejseplaner
”Tænd for dit tv,” fortalte min ven mig.”Der er nogle skræmmende ting der foregår i hovedstaden lige nu.”
Vi gjorde som han sagde og begge stirrede i chok og uvillige til at acceptere, at massive etniske optøjer i Ürümqi dræbte hundreder af mennesker i Kinas vestlige provins Xinjiang, vores nuværende hjem. Vi vidste, at flere forberedelser ville være nytteløse. Rejse, i det mindste for denne næste uge, ville ikke være klogt.
Begivenhederne den samme aften ændrede mere end blot vores nuværende rejseplaner. Opstanderne ændrede den måde, vi levede og rejste på i Xinjiang, periode. Internettet var helt lukket, internationale telefonlinjer var nede, og nye sikkerhedsforanstaltninger blev indført for at sikre regionen.
I otte måneder efter opstanderne behandlede min kone og jeg disse frustrerende omstændigheder og formåede stadig at udforske nye dele af den smukke provins. Her er nogle af de ting, jeg lærte i denne periode i Xinjiang.
1. Åbning af en Sina-konto er den eneste måde at bruge e-mail på
Foto: Josh Summers
Det var først seks måneder efter de oprindelige optøjer, at e-mail igen blev et praktisk kommunikationsmiddel. Regeringen meddelte, at Sina.com.cn, en kinesisk-sproglig nyhedsportal, ville være den eneste e-mail-udbyder, der sender og modtager meddelelser i provinsen.
Min spænding over denne nye udvikling var kortvarig, men da jeg indså, at hele min adressebog var gemt online. Websteder som Gmail, Yahoo og Hotmail var stadig fuldstændigt blokeret, og jeg vidste aldrig, hvor meget information jeg lagrede online, før jeg ikke længere havde adgang til dem. På min næste tur uden for Xinjiang udskrev jeg en liste over alle mine e-mail-kontakter, så jeg kunne tilføje dem til min Sina-konto.
Fordi ingen ved, hvornår fuld e-mail-adgang gendannes, er det bedst at have, hvad du ved, vil fungere. Hvis du planlægger at besøge Xinjiang, skal du åbne en Sina-konto, før du forlader, og indstille den, så alle dine e-mails kan videresendes der under dit tip.
2. At leve uden internet kan gøres
Da jeg først fandt ud af, at internettet var blevet fuldstændigt blokeret, blev jeg ikke straks skræmt. Kina er kendt for sin “Store firewall”, der censurerer uønsket materiale, men de proxier og programmer, der er tilgængelige for at undgå denne blok, er mange.
Desværre er noget ved Xinjiang internetsituation anderledes. Næsten enhver mulighed for at omgå blokken, både gratis tjenester og betalte private netværk, fungerer ikke. De tilgængelige arbejdsomraader er normalt meget vanskelige at finde og ekstremt dyre. Et satellitforbindelse, jeg så i Ürümqi, løb omkring $ 300 pr. Måned med et $ 500 opsætningsgebyr!
I otte lange måneder lærte jeg at leve isoleret og globalt uinformeret. Til sidst kunne jeg tjekke nyheder på større kinesiske websteder eller booke flyvninger på Ctrip.com, men det var næsten umuligt at opdatere min hjemmeside eller kommunikere med familien.
3. Vejledninger kan være uvurderlige
At have intet internet betød, at det var umuligt at få adgang til online rejseguider og fora i Xinjiang. Mens jeg planlagde et besøg i Turpan, en populær Silk Road-forpost, skulle al forskning for hvad jeg ville se, og hvor jeg ville bo, gøres i god tid.
Dette var et af de få tilfælde, hvor jeg fandt, at de heftige rejseguider var værd at være deres vægt. Jeg fandt, at både Lonely Planet og The Rough Guide har detaljerede oplysninger om Xinjiang i deres Kina-udgaver, som mange andre bøger ikke dækker. Selvom de måske har taget værdifuldt plads i min taske, viste disse tykke bøger sig nyttig ved mere end én lejlighed, da jeg befandt mig i en lille ørkenoase med få andre rejsende og ingen internetanbefalinger, der vejledte mig.
Turpan, Foto: Josh Summers
4. At tage fotos kan få dig i problemer
Den mest synlige ændring, jeg bemærkede efter juli-optøjerne, var den øgede politiets tilstedeværelse i populære turistbyer som Ürümqi, Turpan og Kashgar. Grupper af politi var stationeret i næsten hvert gadehjørne i et par uger efter hændelsen, og selv nu kan de ses i små patruljegrupper.
En god ven af mig fik hendes kamera konfiskeret, og hukommelseskortet blev slettet efter et uheld taget et foto af en patrulje nær Kashgars gamle bydel. Hun fik sit kamera tilbage, men havde desværre mistet alle de billeder, hun havde taget, indtil det tidspunkt.
Lektion: Lille drenge leger på gaden som deres billede taget; kameler i ørkenen som deres billede taget; politi og militær kan IKKE lide deres billede taget.
5. Nyhederne bør ikke forhindre dig i at rejse
Den vigtigste lektion, jeg har lært i de sidste fire år med at rejse i Xinjiang, er, at nyheder har en måde at skabe unødvendig frygt. Både Uyghur og Han-folket, de to sider af sidste års etniske optøjer, er smukke folkegrupper, som det er en glæde at få at kende, selvom de ikke altid kommer sammen med hinanden.
Sikkerhed er et gyldigt anliggende, men jeg ville have gået glip af så mange smukke byer i Xinjiang, hvis jeg havde tilladt frygt for at diktere min rejse.
Efter kun kort tid glemte jeg helt, at jeg ikke kunne få adgang til internettet eller sende en e-mail. Jeg blev vant til den ekstra sikkerhed og motorvejs checkpoints. Det hele blev en del af oplevelsen af at bo og rejse i Xinjiang, og jeg tror, at værdien af det, jeg lærte, overgår de ulejligheder, jeg stod overfor på rejsen.
