Expat Life
1. Jeg stoppede med at leve med en stormet livsstil
En af mine første personlige forandringer, da jeg begyndte at bo og rejse rundt i Sydøstasien, var at aftappe. Vej, vej ned.
Sydøstasien ligger i tropene. Det er varmt og fugtigt året rundt. Uden for større byer har folk en tendens til at tilbringe deres dage i et afslappet tempo. Der er altid masser af tid til at slappe af, sidde rundt og chatte med venner og deltage i religiøse ceremonier med familien. Thailændere siger:”Sabai, sabai.” Tag det roligt. Mens indonesere bruger "Pelan, pelan." Gå langsomt.
I modsætning til amerikanere betragter sydøstasiater generelt ikke arbejde som en alt-alt-være-alt-prioritet i livet. Familie, venner, religiøse skikke og fritid er virkelig lige så vigtige. Før jeg ankom til SE Asien, havde jeg altid tilbragt livet i en vanvittig, pakket indstreb. Jeg hoppede op hver morgen, stak ud på arbejde eller i klasser eller sportsgrene eller ærinder og fortsatte med at køre indtil sengetid.
Efter at have ankommet til Bangkok for at begynde mit nye liv med at udforske SE Asien på cykel, tog det et par måneder, men snart nok forvandlede jeg mit daglige liv til en meget mere afslappet affære. Jeg fortsatte med at stå tidligt op og holde mig optaget hele dagen. Men flere af mine daglige timer blev brugt til at chatte med de lokale, læse bøger på mine gæstehusverandaer og nippe til espressoer, mens jeg overså havet på Sanur, Bali eller Langkawi Island, Malaysia. Om aftenen skulle jeg se en film på MBK i Bangkok, eller da jeg var i Kuala Lumpur, KLCC. Og mine eftermiddage blev normalt brugt på solbadning på mine yndlingsstrande som Amed Beach på Bali eller Tonsai Beach i Thailand.
2. Jeg holdt op med at blive så forværret, hver gang jeg måtte vente på en linje
Jeg er ikke en meget tålmodig person. Jeg kan godt lide effektivitet, planlægge og få alt til at fungere problemfrit. Så jeg bliver særlig frustreret, når jeg skal vente på en linje. Men venting er en uundgåelig del af det daglige liv i Sydøstasien. Kunder skal vente i linjer i banker, postkontorer, klinikker og hospitaler, tog- og busstationer, købmandsforretninger, biografer - alle venter, overalt. Busser har ofte ikke fastlagte tidsplaner. Rejser begynder, når busserne fylder op.
Lokalbefolkningen slår aldrig øje med noget af dette. De venter bare tålmodig, så længe det tager. Sabai, Sabai.
På den anden side plejede jeg at stå i linjer med montering intern forværring. Jeg vil gerne rive mit hår ud, skrige øverst i lungerne og kræve hurtigere service. I stedet havde jeg stille et tungt, frustreret suk og ekorn. Efter måneder med sådan selvinduceret drama fandt jeg endelig en måde at holde min cool på.
Jeg begyndte at bruge al den tomme tid på at fokusere på noget sjovt, nyttigt eller produktivt. Jeg begyndte at lave strækninger, læse bøger, opdatere mit daglige budget, planlægge det næste trin på min tur, smsede venner, dagdrømme om nylige eventyr eller finde ud af mit klubbtøj til den aften i Bangkok.
Når jeg begyndte at skabe ting 'at gøre', blev min følelsesmæssige tilstand meget forbedret. I stedet for at linjer var cesspools af negativ aggro-energi, blev linjer steder, hvor jeg nød aktiviteter, blev produktive og placerede mig i en frydende mental tilstand.
3. Jeg opgav et liv, der var så adskilt fra naturen
I Amerikas fire-sæson klima beskytter hjem folk mod de konstant skiftende, ofte ubehagelige eller endda farlige vejrforhold. Som amerikanere er vores hjem vores rede, vores kokoner, vores sikkerhedstæpper.
I tropiske lande er der ikke næsten lige så stort behov for bygninger til at beskytte mennesker mod naturen. Mange traditionelle arkitekturstilarter er friluftede og mere direkte forbundet med den naturlige verden. Udendørs altaner, vægfrie restauranter, ikke-glasvinduer, åbne pavilloner og andre udsatte bygningselementer er almindelige.
I SE Asien tilbragte jeg det meste af mit liv udenfor, forbundet med naturen. Jeg spiste på åbne restauranter og drak på åbne barer og caféer. Jeg sad udenfor for at læse, arbejde online og møde venner. Jeg fik endda massage udenfor, i åbne salaer (pavilloner) beliggende i haver og på strande. Nogle gange brusede jeg endda, mens jeg stirrede op på træer, blomster eller den lyse blå himmel.
Jeg gik eller cyklede mellem butikker, restauranter og mit budgethotel. Når jeg brugte offentlig transport, var jeg ofte dybest set også udenfor. Jeg tog sangtauer (friluftsbiler med pick-up), tuk-tuks, trishaws, rickshaws, busser med åbent vindue og tog.
Den eneste gang, jeg virkelig var omgivet af mure der, var når jeg sov.
4. Jeg holdt op med at trække på velkendt vestlig mad
Sydøstasiatiske køkkener er usædvanligt varierede og lækre. De har også en tendens til at være sundere. De fleste warungs (lokale restauranter), talader (thailandske markeder), pasars (malaysiske og indonesiske markeder) og gaderboder serverer mad tilberedt på stedet fra bunden af ved hjælp af friske, lokalt dyrkede råvarer og frisk slagter. Ikke frugt, grøntsager og animalske produkter, der har siddet i store købmandsforretninger indpakket i plast. Mejeriprodukter er stort set fraværende og undgår således mange tunge fedtstoffer og kolesterol, der findes i vestlige køkkener.
Asiatiske fødevarer er så sunde, velsmagende og varierede, at jeg bare spiste dem hele tiden, til hvert måltid, hver dag. Jeg foretrak endda asiatisk morgenmad såsom khao tom moo (rissuppe med magert svinekød), soto ayam (ris og nudelsuppe med kylling), khao niao gai (klistret ris med kylling), mie goreng (omrørt stegt nudler), nasi lemak (ris med fisk og grøntsager), roti canai med te tarik (pandegrillet brød og sauce med skummet mælkete) og kinesisk dim sum.
5. Og jeg faldt stort set mad sammen sammen
En af de mange vidunderlige aspekter af livet i Sydøstasien er det faktum, at alle disse lækre asiatiske måltider er tilgængelige overalt, og de er billige.
Uanset hvor jeg rejste eller boede i regionen, kunne jeg hurtigt og let finde mindst en stor warung eller gadestal åben. Til svarende til $ 1 til $ 3 USD kunne jeg spise kao mun gai (kylling på ris), nasi campur (ris med blandede grøntsager og kød på bestilling), som tam (papayasalat), pad Thai goong (omrørte nudler med rejer) eller masakan padang (blandede risretter i Sumatran-stil) næsten ethvert tidspunkt på dagen eller natten. Og jeg kunne gøre det inden for 5-10 minutters gang fra mit hus.
Normalt at gå ud for at spise frigjort så meget daglig tid og energi, at det var forbløffende. Der var ikke behov for at planlægge måltider, lave en indkøbsliste, gå i indkøb i madvarer, bringe mad hjem, lægge den væk, lave mad, pakke sammen og lægge rester tilbage eller rengøre. Ingen madrester, tallerkener, bord, borde eller sølvtøj til rengøring. Nada.
I stedet gik jeg bare ned ad gaden i et par minutter, valgte et valg spisested, påpegede hvilke retter jeg ville have, satte mig ned og grave i.
6. Jeg slipper altid for at skulle forstå, hvad der foregik
Bor i Thailand, Indonesien, Malaysia og Filippinerne - lande med meget forskellige sprog, skikke og kulturer end jeg var vant til i Amerika - lærte jeg, at der ofte ikke var andet valg end at omfavne usikkerhed og forvirring. Det var simpelthen ikke altid muligt at vide, hvad pokker foregik.
I godt over et årti rejste, boede og arbejdede jeg rundt i SE Asien. Jeg fik mange lokale venner på Bali, Singapore, Thailand og Malaysia. Jeg talte thailandske, malaysiske og indonesiske samtale niveau. Alligevel forstod jeg stadig ikke altid, hvad der skete omkring mig.
Nogle gange fik jeg den grundlæggende kerne af ting, men fangede ikke detaljerne. Andre gange havde jeg absolut ingen idé om, hvad der skete. Og tinget var, at jeg heller ikke havde nogen måde at finde ud af.
Selv med mange års erfaring var der stadig sprogbarrierer, mangel på kulturel viden og tendensen hos mennesker i SE-asiatiske lande til ikke at bry sig om detaljer, ikke nødvendigvis at tale sandheden og ikke at være bekymrede for tingene og hvordan. I mange situationer var der en god chance for, at de lokale faktisk ikke vidste, hvad der foregik. Og jeg voksede ud af, at det var okay.
