Expat Life
1. Jeg stoppede med at bruge søndage som en undskyldning for at lægge mig rundt og være doven
Nu hvor jeg bor i Israel, har jeg været tvunget til at opgive enhver tilknytning, jeg engang havde til Superbowl søndag, medmindre jeg vil bruge en feriedag. Grundlæggende er søndage den amerikanske mandag her. Jeg var nødt til at lære at komme tilbage til kontorsslibet med alle mine kolleger - fra Cellcom-medarbejdere til Hamashbir Lazarchan-ansatte - en dag før resten af mine venner derhjemme.
I Amerika var søndage tidligere mine yndlingsdage i ugen, men jeg sørger ikke mere over dem. Fredagens Shabbat-middage har hurtigt fyldt tomrummet - hovedsageligt med tabbouleh-salat, selek yarok og bishbash.
2. Jeg holdt op med at være ligeglad med, hvor jeg var fra
Jeg kan på den ene side tælle antallet af mennesker, jeg kender, der har tjent i det amerikanske militær. Jeg har aldrig været meget patriotisk, og jeg klager sandsynligvis mere over USA end jeg komplimenterer det.
Jeg var nødt til at lære hurtigt, at slags apati ikke flyver i Israel.
Israel har en stærk patriotisk kultur; folk er stolte af deres land og deres arv. Hver af mine israelske venner har tjent i militæret. Deres patriotisme er smittet af, og jeg elsker det bånd, de alle ser ud til at have med deres militære venner, hvad enten de tjenestegjorde i Golani eller i faldskærmsudøverne. Deltagelse i militæret og patriotisme er sådan en del af den israelske identitet, at hver introduktion altid vil omfatte en diskussion om, hvor nogen tjente.
3. Jeg indså, at jeg ikke altid behøver at være intenst uafhængig, der er mennesker omkring, der vil hjælpe mig
I USA løste jeg det selv, hvilket problem jeg havde. Hvis jeg havde brug for nogen til at se min hund, fandt jeg en hundeplejerske. Hvis jeg skulle flytte alt i min lejlighed, betalte jeg mine venner for at hjælpe mig med at gøre det. Jeg havde aldrig forventet en "uddelingsdel", og jeg ville aldrig have gener nogen.
I Israel deles problemer mellem venner og familie. Der er altid nogen, der er villige til at give en hånd for at hjælpe mig. Jeg ved, at enhver israelsk ven, jeg har, ville være villig til at droppe deres sjove planer om fredag aften for at hjælpe mig med at flytte til et nyt sted - uanset om jeg flytter fra Ben-Yehuda til Dizengoff-gaden eller hele vejen fra Haifa til Beersheba.
Jeg er endda hårdt presset for at finde en betalt hundesædetjeneste her, fordi alle jeg kender er for glade for at hjælpe mig.
4. Jeg stoppede med at forvente at køre for evigt for at komme et sted interessant
Det tager kun 6 til 7 timer at køre over hele Israel, fra feriestedet Eilat til Metula i nord. Hvis jeg vil ned ad arak med grapefrugt i Tel Aviv, gå på vingård i Golan Heights, ørkencamping i Negev eller besøge den vestlige mur i Jerusalem - det hele er bare en kort køretur væk fra hvor jeg er.
Og faktisk, den gamle amerikanske vane, jeg plejede at have at skulle køre overhovedet, er ret irrelevant i Israel. Busser og tog slanger over hele landet, og større byer som Tel Aviv og Haifa har stor offentlig transport. Jeg vil alligevel ikke engang ønsker at køre en bil i Tel Aviv, parkering er forfærdelig.
5. Jeg opgav troen på, at en gruppeafgørelse kunne være enkel
Når jeg går ind på Café Café-restaurant, har jeg forventet, at selv noget så lille som at beslutte, hvilket bord der skal sidde ved, vil være en diskussion. Positivitet og negativer ved forskellige tabeller vil blive drøftet, og jeg vil sandsynligvis skifte plads mindst én gang.
Selv beslutninger, der synes små og ubetydelige for udenforstående, er argumenterende i Israel. Jeg har lyttet til lange debatter om den bedste måde at grille, det bedste sted at parkere, hvad der specifikt skal bæres til en bestemt lejlighed… Bare det at beslutte mellem at komme til Eilat fra Dødehavet eller fra Beersheba kræver en moderator.
6. Jeg slipper forventningen om, at kirke og stat skal være adskilt
Israel er en jødisk stat, og selvom alle borgere har lige rettigheder uanset tro, findes der nogle religiøse regler på gamle skoler. For eksempel kører ikke offentlig transport lørdag, den hellige hviledag. Jeg har ikke en bil, så hvis jeg vil komme et sted på en lørdag, går jeg enten eller jeg er ude af held.
Interreligiøst ægteskab, for eksempel mellem en buddhist og en jøde, kan ikke udføres i Israel, fordi ægteskabssystemet kun er religiøst, og et sekulært system ikke findes. Fordi jeg ikke er jødisk, og min forlovede er, bliver vi nødt til at gifte os uden for landet for at vores fagforening kan tælle.
7. Jeg indså, at jeg ikke rigtig kunne spise, når jeg ville, og det måtte være okay
I Israel kan jeg ikke altid slukke for min 3 am burrito-trang. Hele amerikanske fastfood 24/7, hvor vi spiser hvad som helst og når vi vil have ting, er ikke blevet replikeret i Israel.
Jeg har måttet vænne mig til en masse madregler her. Religiøse begrænsninger dikterer, hvilke varer der kan serveres sammen - for eksempel ikke kød og mælk - og mange restauranter overholder disse begrænsninger for at imødekomme deres kunders behov.
Dette gælder også for religiøse helligdage, når de fleste (eller alle) restauranter i en hel by lukker. Hvis det er påske, vil ingen sælge brød - ikke engang Ariel-bagerier. Hvis jeg har en pizza-trang, så dårligt. Pizza Fadel vil være lukket i hele varigheden. Jeg har lært, at hvis jeg har brug for noget stivelse i mit andet liv end Matzo, ville jeg være bedre på lager, inden påsken starter.
8. Jeg holdt op med at være så territorial med min mad
I Israel har jeg været nødt til at lære at dele. Hjemme kiggede jeg igennem en restaurants menu, bestemte hvad der lød godt for mig og bestil det til mig selv. Hvis jeg følte mig særlig generøs, kunne jeg muligvis tilbyde en bid til min ven.
Dette er ikke muligt i Israel, medmindre måske hvis jeg er på Aroma.
Selv derhjemme, hvor de fleste måltider sker, serveres mad generelt "familiestil", og individuelle belagte måltider er sjældne.
På restauranter, fra Avazi til Shipudey Hatikva, besluttes en masse kommunale retter (efter at de selvfølgelig har kranglet om dem), og de er alle delt mellem alle.
