1. Jeg glemte, at en standardarbejdsuge løber fra mandag til fredag
I Mellemøsten løber vores arbejdsuge søndag til torsdag for at give mulighed for Jumu'ah-bønner, der finder sted hver fredag. Fredagens bønner er en fælles oplevelse, hvor de fra den muslimske tro samles. Gennem vores tid i Mellemøsten har vi altid boet tæt på en moske, og at høre opfordringen til bøn hele ugen er en fredelig påmindelse om hvor vi bor. Selvfølgelig er det en mærkelig start på ugen at affyre min computer på arbejde søndag formiddag. Et blik på mit Instagram-feed viser vestkysten venner, der stadig er ude på fest lørdag aften. Det er også lavet til nogle vanskelige rejser og ferier, men for det meste har vi justeret.
2. Jeg accepterede kortvarige venskaber
Som definition er Mellemøsten et antal udstationerede, og der er en udløbsdato på alles tid herude. Så når du får venner (også dem af den fantastiske livsændrende variation), er der altid en forventning om, at du enten vil forlade eller blive tilbage. Det er lidt skurrende i starten, men opadrettede steder er at have et sted at bo i en række lande over hele verden. Venskaber er også lettere at komme i gang her - der er ingen skævhed. Hvis du kan lide nogen eller deler en interesse, kan du blot bede dem om kaffe (eller netballligaen eller en kvindenat). Som en mere langsigtet udstationering betragter jeg det også som min pligt at hjælpe alle, der er nye i byen. Når alt kommer til alt har vi alle været den person, der lige er landet og har ingen idé om, hvad der foregår.
3. Jeg stoppede med at planlægge regn
I Dubai regner det typisk kun fire eller fem dage om året. Så jeg har ingen idé om, hvor min paraply er. Jeg tjekker aldrig prognosen, fordi vi stort set kun har to standardtemperaturer: 'varm' og 'ikke så varm'.
4. Jeg holdt op med at tænke på andre lande så langt væk
En af de største frynsegoder ved at bo i Emiraterne er, at bogstaveligt talt alt er geografisk 'nær'. Og, åh, hvordan min definition af 'tæt ved' har ændret sig. Med Europa et eller andet sted mellem 4-6 timer, Afrika praktisk ved siden af og Asien kun et par timer videre, har jeg været glad for at tilføje et antal frimærker til mit pas. Tilføj nogle bedre end indenlandske luftfartsselskaber (Gulf-luftfartsselskaberne er alle moderne og de fleste flyver direkte), og dette er en af de vanskeligere ting, jeg ville have at give op, hvis vi flyttede tilbage til USA. I det væsentlige, efter at have gjort den 14-timers tur hjem til USA, er alt under 6 timer en kort flyvning.
5. Jeg stoppede med at bekymre mig om sikkerhed
Mens jeg stadig altid er flittig i mine omgivelser, er livet i Dubai sikkert. Der er ikke nogen meningsløse tragedier, der involverer våbenvåben. For det meste føler jeg ikke behov for at låse min bil eller hjem. I et tilfælde, hvor jeg tilfældigvis forlod min pung (med penge og identifikationskort) i en taxa, kaldte taxachaufføren mig næste morgen og returnerede alt, da jeg forlod det. Ja, jeg sørgede for, at han blev kompenseret for sine handlinger. Denne historie er også reglen, ikke undtagelsen.
6. Jeg stoppede med at forvente at få betalt hver uge eller hver anden uge
Modtagelse af en lønseddel hver uge eller hver anden uge var standardophold i USA. Men i de sidste ni år, som jeg har været i Mellemøsten, ændres det til en gang om måneden. Budgettering fungerer lidt anderledes, især når du overvejer, at husleje ikke forfalder hver måned, men en gang om året. At lære at betale for et helt års husleje på én gang tog lidt af at vænne sig til.
7. Jeg har indset, at det ikke altid er nødvendigt at forlade huset
Hver gang jeg besøger mine forældre, slås jeg over, hvor afhængige vi kan være på bilen. I Dubai kan næsten ALT leveres. Fra alle slags mad - seriøst, god mad til McDonald's - til husholdningsartikler til, ifølge legenden, alkohol. Hvis du vil være eremit i en weekend, er det fuldstændigt muligt. Og på grund af alle de fantastiske køkkener her, kan du gennemgå en række forskellige stilarter af mad uden nogensinde at skulle gentage.
8. Jeg er ikke længere en høflig driver
Det er ikke det, at jeg ikke er vant til at køre i situationer med høj densitet - jeg boede i Los Angeles i fem år. Imidlertid når mit aggression nu episke niveauer efter mine år i Golfen. Selvom det ikke er så dårligt som Qatar, er der ikke plads til tøven, af nogen art, på Dubais veje. Man må antage, at en person kommer til enhver tid på din bane fra enhver retning. Jeg har indtil videre modstået trangen til at vende på en motorvej (et almindeligt syn), men jeg kan ikke love, at jeg aldrig vil begå denne rejseovertrædelse.
9. Jeg har glemt, hvordan jeg pumper min egen gas
Jeg er klar over, at der er stater i Amerika, hvor ledsagere er forpligtet til at gøre dette (New Jersey, jeg ser på dig), men hvor jeg boede i Atlanta og Los Angeles, var vi selv ansvarlige for at pumpe gas. Mens jeg besøgte Chicago tidligere i år, gik jeg til tankstationen og havde et faktisk øjeblik af 'Hvordan gør jeg det?' Jeg indså, at det var over 18 måneder, siden jeg havde holdt en dyse. Dette er ikke at sige, at det hele er let her i Dubai, det er almindeligt at vente 10-15 minutter, mens du står i kø for benzin, og der er ikke meget mange stationer, der er let tilgængelige.
