En udstationeret guide til den centraleuropæiske ferie.
Begyndelsen af december
Forstå, at for tjekkiske begynder julen den 5. december. Pockmarked teenagere traipse gennem Prag klædt som engle, djævler og St. Nicholas på jagt efter små børn. Lyder uhyggeligt, så sørg for at bede dine tjekkiske venner om at forklare betydningen af denne ældgamle tradition:
Du:”Hvad skal børnene gøre, hvis de stoppes af disse underligt klædte teenagere?”
Tjekkisk fyr / dame:”De skal recitere et digt eller synge en sang for at bevise, hvor gode de har været i år. Så får de slik.”
Du: "Og hvad hvis de ikke havde været gode?"
Tjekkisk fyr / dame: "De modtager en kartoffel, inden de bliver sendt til helvede i en jute sæk."
Glad St. Mikuláš-dag.
Senere skal du opdage, at din værtsfamilie har besluttet at kaste en egen St. Mikuláš-fest. Udenlandske venner og familie samler deres småbørn til det, der helt sikkert vil være en vidunderlig feriehukommelse. Kan du huske, når din berusede onkel ville snige sig væk i løbet af middagstid og vende tilbage klædt som julemanden og glæde jovialt ud gaver til dine skrøbelige fætre? Dette ligner det, men meget, meget mere skræmmende.
Hør et banker på døren. Se, mens de rambunctious småbørn spredes omkring din vært lejlighed, gemmer sig under sofaer, klamrer sig sammen med deres forældre for kære liv. Lyt til det skrig, der kommer fra døren:
“BIBLAH, BIBLAH, BIBLAH!”
Din værtsmor har inviteret Djævelen på besøg i aften. Ikke den tegneseriefulde, rød-ansigt, gede-sports-amerikaniserede version af en djævel - denne tjekkiske manifestation ankommer dækket med klude, ansigt sortnet med fedtmaling, spiralede horn, der stikker ud af en kruset afro-paryk.
Griner lidt, mens tårefarvede unge ryster reciterer deres digte, mens de ser på den frygtede kartoffelsæk.
Medio december
Følg din værtsmor til det lokale marked en uge før jul. Se hendes lejlighedskøb med en fiskehandler i tjekkisk, når hun peger på en stor spand fisk. Så mor vil have karper i aften … måske er det som at gå på en dekorativ restaurant, hvor du vælger din favorit hummer til senere at blive kogt i live. Bliv overrasket, næste gang du forsøger at tage et brusebad, svømmer du nu den fisk, som din værtsmor hagler for, nu i dit badekar.
Roligt tilbagegang, når din værtsfar giver dig chancen for at basse karperens hjerner med en træhaller tre dage senere.
juleaften
Vælg mellem to deltagelsesmuligheder:
Valgmulighed 1: Kæmp børnene udenfor i den iskaldte kulde. Tving dem til at stirre på himlen, indtil de ser Ježíšek, eller "flyvende baby Jesus" - det er han, der bringer gaverne. Selv hvis de siger, at de har set ham, skal du bede dem om at fortsætte med at kigge - du holder fast, mens de andre sætter sig inde. Bed børnene om at holde øje med noget latterligt, som en flammende ildkugle, et raketskib eller baby Jesus, der flyver som Superman.
Valgmulighed 2: Hold dig inde i huset med din værtsfar, samler hurtigt hele juletræet, gaver og den generelle feststemning, før børnene tramper gennem hoveddøren for deres gaver. En kold sved begynder at dannes, mens du spekulerer på, "Åh Gud, hvad nu hvis de ser den flyvende baby Jesus, før jeg er færdig ?!"
Senere sidder du ned til en fuld tjekkisk julemiddag. Der er kartoffelsalat, kogt rødkål og hårdt, klistret feriesød. Din kammerat karper stirrer dig i ansigtet, friteret og lækkert. Læg dine reservationer til side og tag en bid - undskyld fiskemuskler, men du smager forbandet godt.
Se din værtsfamilie udveksle et ydmygende sæt gaver: strømper fyldt med klementiner. En billedramme af hele familien fra deres ferie til Grækenland. Træ alfabet blokke. St. Nikolas lavet af tin og fyldt med slik. Føler dig elsket, da din værtsmor råder dig over en lille, lys indpakket kasse.
Grin til kartofflen, der hviler på en seng af delikat tissuepapir. Dine værtsøskende smiler, mens de står foran dig, kartoffelsæk åbnede og venter på, at du hopper ind.
Det har trods alt været et frække år.
