Mad + drikke
Jeg lugtede dem, før jeg så dem. To drenge, begge omkring fire år gamle, strejfer rundt i en musikbutik i centrum af Reykjavik med en aroma af ammoniak, fisk og rådne bagefter. En medarbejder bøjede sig for at tale med en af drengene og spurgte på islandsk, om han havde spist hakarl eller gæret haj. En entusiastisk “Ja!”Var svaret.”Vel gjort!” Hun smilede og gav ham en høj fem. Det andet barn bar en håndlavet krone, den slags, du laver i børnehaven med byggepapir, glitter og fjer. I dette tilfælde havde kronen billeder af traditionelle fødevarer som fårehoved, der spises under þorrablót-festivalen. Det var Bóndadagur, kick-off-dagen til þorrablót-sæsonen på Island.
Thorrablót (eller Thorrablot) er en islandsk hedensk festival, der blev undertrykt med udbredelsen af kristendommen omkring 1000 e. Kr. I 1904 fik Island fuld uafhængighed fra Danmark, og en stigende nationalismebevægelse bragte islandske traditioner i spidsen, inklusive Þorrablót i de foregående årtier. Festivalen begynder den første fredag efter den 19. januar, kendt som den 13. uge om vinteren i landet, og får sandsynligvis sit navn fra Thor, den nordiske tordengud eller den mytologiske konge Thorri Snæsson. En stor del af at genoplive Islands festival var og er centreret omkring traditionelle fødevarer, og det er den bedste tid på året at prøve nogle af retterne fra Islands fortid.
En kort liste over, hvad du kan forvente at se: gæret haj, kogt fårehoved, leverpølse, sure ram testikler, røget lam, tør fisk og masser af lokal øl og spiritus. Disse retter kan spores tilbage til genoplivningen af festivalen i 1950'erne.
Det kan være lidt meget for folk, der ikke kender ingredienserne, men du vil ikke være alene, hvis du vælger at smage. Jeg spurgte flere islandske venner, om de ville deltage i þorrablót i år, og den generelle konsensus var, "Nej, det er modbydeligt, " og "Jeg spiser ikke þorrafilth." Selv den afdøde Anthony Bourdain, der prøvede næsten enhver så- kaldte delikatesse rundt om i verden, beklaget gæret haj som "den eneste værste, mest modbydelige og forfærdelige smagning" han nogensinde havde spist. Men ud over dens erhvervede smag fortæller maden selv en bredere historie om landet.
Fejrer den rigtige måde
Uanset om du deltager i en traditionel fest eller oplever køkkenet på en lokal restaurant, er der ofte en undertone af sort humor til fremme af traditionen. Rådgivning om prøveudtagning af opvasken falder en eller anden måde på linjen "Vær ikke bange for, hvis du ikke kan holde din gagrefleks tilbage", og "Bare prøv ikke at fokusere for meget på det, du spiser."
Når man spøger til side, er Þorrablót en måde at bevare og kræve ejerskab af samfundsværdier og fejre Islands historie. Maden er symbolsk, og nogle lokale arbejder på at sætte mere fokus på selve traditionen i stedet for at lade den blive til lidt mere end en turistattraktion. Jón Ferdínand Estherarson, en statsvidenskabs- og historiestuderende ved University of Island, fortæller, at ingredienserne blev spist af nødvendighed fra 1500 til 1800-tallet, og omstændighederne omkring madkulturen mangler fra mange moderne partier.
”De romantiske nationalister fra uafhængighedsperioden ønskede at finde nationale ikoner og symboler, der var fælles om at” forene”os, men de havde ringe fordel ved at repræsentere den virkelige elendighed og desperation bag gardinet,” siger han.”Det er langt fra glamourøst. Det ville være fint, hvis de var uforstående om det, hvis der var en følelse af mening og delt tristhed med vores forfædre. En følelse af respekt for deres ofre og vanskeligheder. Men i stedet er det en ødelæggende beruset fest. Et funktionelt þorrablót kan være at dæmpe og temperere vores overdrevne følelse af storslået selv som nation. At lægge en følelse af ydmyghed og taknemlighed ind i vores kollektive psyke.”
Midwinter var en særlig hård tid til mad. Folk trækker generelt på den sidste af deres reserver, der fik dem gennem de kolde måneder, og dermed alle de gærede fødevarer. I dag er det vigtigt at huske, hvorfor disse fødevarer blev valgt til at repræsentere landet.
Moderne Þorrablót-traditioner
Traditioner i sig selv er en måde at fortolke historien på, og Þorrablót er ingen undtagelse. Det er dynamisk og udvikler sig, når generationer tilpasser nye perspektiver - beviset af mine venners manglende interesse for de tilbudte fødevarer. I Island i dag har traditionen for þorrablót to målgrupper. Den første er det islandske samfund, hvor festivalen tjener til at styrke nationalistisk stolthed og fejre landets Viking-fortid. Den anden er turister, der er fascineret af Islands fødevarekultur. Sidstnævnte skal altid følge føringen fra folk, der fejrer deres arv.
Der er et par måder at prøve þorrablót måltider på. Både turister og lokale kan købe spande med sure dyredele i islandske supermarkeder og selv forberede dem. Du kan også købe en plade med þorramatur mad på turistvenlige restauranter som Cafe Loki. Fester med buffet-festmåltider afholdes i centrum af Reykjavik og landskabet, men turister bør planlægge forude, hvis de vil score invitationer eller billetter til dem.
Den fortsatte konservering af disse gærede fødevarer og forbruget af dem hvert år har lidt at gøre med smagen og mere symbolikken og dens dybere betydning i islandsk kultur. Uden respekt for fortiden er oplevelsen modtagelig for at blive verken historisk nøjagtig eller følelsesmæssigt autentisk og i værste fald udnyttes af turister. Men når de fejres korrekt, kan disse traditionelle retter være en mulighed for refleksion over Islands store store historie - uanset om du er i stand til at holde den nede uden at grimaser eller ej.
