Vandring
Det er ingen hemmelighed, at Perus popularitet er stigende. Sociale medier er blevet oversvømmet af mennesker, der poserer ved siden af lamaer, står foran Incan-ruinerne ved Machu Picchu og nipper til pisco sours på en solbagt gårdhave. Men i et land på næsten en halv million kvadrat miles og en forbløffende biologisk mangfoldighed, skraber disse oplevelser næppe overfladen. Byen Huaraz er indrammet af gletsjere i verdens næsthøjeste bjergkæde og tilbyder et alternativ til det traditionelle peruanske turistkredsløb. Uanset om du vil udforske bjergene eller blot få en mere lokal byfølelse, skal Huaraz være øverst på din liste.
En Andesby, der er meget tættere på Lima
Andesbyen ligger ved foden af Cordillera Blanca - hjemsted for 17 gletsjer-afdækkede toppe, der toppede 6.000 meter (19.685 fod) i højden - hvilket gør den til en populær destination for seriøse vandrere, klatrere og bjergbestigere. Selvom det ofte overskygges af den meget fotograferede by Cusco, er den faktisk meget tættere på den peruanske hovedstad.
Huaraz ligger kun otte timer fra Lima med bus. Mange virksomheder som Linea og Movil Bus tilbyder envejsbilletter til $ 20 eller mindre. Du kan maksimere din tid ved at tage en bus om natten, selvom du vil gå glip af det skiftende landskab undervejs. I modsætning hertil er Cusco tre gange så langt med bus, eller du skal flyve derhen.
Du behøver ikke være villig til at skalere et teknisk topmøde for at gøre en tur til Huaraz værd. Byens lokale fornemmelse tilbyder en autentisk oplevelse, som nogle af de mere populære destinationer mangler. I stedet for butikker fyldt med magneter og postkort, vil besøgende finde markeder, der sælger produkter til de lokale, historier om oplevelser i de omkringliggende bjerge og dale og en afslappet sydamerikansk bjergbyfølelse.
Det er mindre overfyldt end Cusco
I Cusco er det svært at undslippe ordene”Machu Picchu.” Cusco er en smuk by med en dybt forankret historie og kultur, men det er sværere at undslippe fokus på turisme. Når du drejer rundt om hjørnet, kommer en gigantisk plakat med det ikoniske topmøde i Huayna Picchu på det, pudset på væggen foran et hovedkontor for guideservices. Du kan måske finde dig selv kæmpe gennem skarer af mennesker, der bærer cowboyhatte og fannypakker, når butikkejere går ud af deres forretning og råber ordene "Machu Picchu" eller "Rainbow Mountain."
Gaderne i Huaraz står i skarp kontrast til Cuscos. Da mange besøger Huaraz som et spring-off punkt til bjergene, har byen en tendens til at være meget mindre overfyldt. Rejsende, der bærer forvitrede rygsække med vandrestænger, der er spændt til siderne, vandrer rundt på Plaza de Armas på udkig efter en bid at spise, mens andre slapper af i skyggen i det nærliggende Parque del Periodista, der skifter slacklining og folk ser på.
Selvom Huaraz har et stort fokus på bjergturisme, føles det ikke som om det er dens eneste formål. Det har masser af muligheder for dem, der leder efter guidede ture til en af de mere populære trekking-destinationer som Laguna 69 eller Santa Cruz Valley-kredsløbet. Byen har ingen mangel på butikker og restauranter, men opretholder en langsom tempo og afslappet fornemmelse. For et mindre overfyldt alternativ til vandreturen Laguna 69 skal du gå op til Lake Churup, som er en alpin sø beliggende i udkanten af byen. Churup kan vandres på kun få timer.
Det er billigt
Foto: Josh Laskin
Den gennemsnitlige daglige pris at rejse i Huaraz er $ 22 per dag, mindre end halvdelen af hvad det koster per dag i Cusco og en tredjedel af hvad det koster i Lima. Naturligvis kan dette svinge afhængigt af dine rejsemål. Mange vandrerhjem, som Monkeywasi Climbing Hostel, har køkkener til brug, hvilket hjælper med at barbere de daglige omkostninger yderligere. Monkeywasi har også en indendørs klatrevæg, leje af gear og guideservices.
Selv overnatningssteder med højere slutning, ligesom dem, der tilbydes af Llanganuco Lodge fra 40 dollars pr. Nat, er betydeligt billigere end hvad der tilbydes i mange af de andre turismefokuserede byer og byer i hele landet.
Flere restauranter tilbyder frokostmenuer med fast pris til omkring fem såler ($ 1, 50) og middagsmenuer til 10 såler ($ 3). Og for dem, der ønsker at bringe et alpakka-uldtæppe eller en anden souvenir tilbage, tilbyder leverandører i Huaraz de samme produkter, der kan findes i Cusco, Lima, Arequipa og andre dyrere destinationer for en brøkdel af prisen.
Fødevarer er utroligt
Foto: Josh Laskin
Det ser ud til at være en almindelig misforståelse, at mad i Peru stort set består af ris og bønner. Faktisk er Peru udnævnt til "Bedste kulinariske destination i verden" på den internationale galla under World Travel Awards for syvende år i træk.
Peru er hjemsted for hundredvis af forskellige retter, hvor forskellige regioner bruger den lokale flora og fauna til at udvikle deres egen unikke smag. Picante de cuy eller ristet marsvin i en sauce serveret med kartofler er en af de mere populære retter, der er specifikke for Huaraz. Mange gadesælgere sælger anticuchos eller grillet kohjerte, som er et solidt måltid, der kan findes i hele landet. Og selvom det ikke er specifikt for Huaraz, er pollo a la brasa eller peruansk rotisserie-kylling en af de mere populære retter i hele landet og kan findes i mange restauranter i Huaraz.
Cafe Andino og Cafe California er begge populære Hangouts for besøgende og lokale, og de tilbyder menuer med traditionel peruansk og nordamerikansk billetpris. Den nyligt åbnede Manqawi Cafe serverer burgere, kaffe og den lokalt bryggede Sierra Andina-øl.
For mere af en lokal smag, gå til La Brasa Roja, som er specialiseret i pollo a la brasa. Manka, der ligger ved Simon Bolivar, tilbyder en blanding af både italienske og lokale smagsoplevelser og er meget overkommelig. Bistro de los Andes, som ligger på Plaza de Armas i centrum, tilbyder lokale og internationale retter og har en af de bedste udsigter over Cordillera Blanca.
Det ligger i hjertet af den næsthøjeste bjergkæde i verden
Landskabet i bjergene omkring Huaraz er ikke forskelligt fra hvad du måtte se, mens du vandrer i Himalaya. Kæmpe granit og vulkaniske monolit stikker ud fra dybe, gletscher udskårne dale, beliggende i forgrunden af betagende topmøder, mens turkisfarvede alpine søer ligger højt over de omkringliggende landsbyer.
Cordillera Blanca eller "White Range" er en del af Andes-bjergkæden og er hjemsted for 722 gletsjere og det højeste bjerg i Peru: Huascaran, der ligger i en nationalpark med samme navn. Det er også den største tropiske isdækkede bjergkæde i verden, hvilket gør den til den perfekte destination for både første gang eller erfarne bjergbestigere.
Foto: Josh Laskin
Før du prøver en teknisk top som Mount Tocllaraju eller Mount Chopicalqui - som begge kræver isøkser, stegjern og tovstyringsevner for at navigere i stejlere is og sne - er det en god ide at klatre op på en af de mindre tekniske toppe. Andean Kingdom tilbyder ture op ad nogle af de mindre tekniske toppe som Ishinca og Pisco, som selvom de er fysisk krævende og inkluderer gletsjerrejser, ikke kræver omfattende teknisk bjergbestigning.
Selv hvis du ikke er helt klar til at dyppe tæerne i bjergbestigningens verden, tilbyder byen selv en spektakulær udsigt over de omkringliggende toppe. Masser af guidetjenester fører også dagture og ikke-tekniske flerdagsture i det omkringliggende område. Ud over bjergture tilbyder Andean Kingdom også dagsture til Laguna 69 og andre destinationer, flerdagsture i det omkringliggende område og klatringsture. Akilpo er en anden mulighed, der tilbyder en række forskellige ture omkring Cordillera Blanca og Cordillera Huayhuash.
