Rejse
Cree-sangerinnen Sandy Scofield ser hendes musik som en vej til bevidstgørelse og fejring af kultur.
SANDY SCOFIELD har altid været musiker. Leder af det hele kvindelige Cree-band af sangere, Iskwew, Sandy begyndte at lave musik, før hun endda kan huske og har spillet og sunget i mange bands gennem årene. Fra Cajun til rock, klassisk og jazz, det fundament, hun havde før hun kom ind i Cree Aboriginal musik, inkorporerede en bred vifte af lyde og instrumenter. Hun spiller klaver og guitar ud over at være sanger.
Jeg talte med Sandy af Skype om aktuelle emner, der vedrørte First Nations kulturer i Canada, hvordan hun kom i at fremstille traditionel musik og repræsentere som en Cree kvindelig musiker, og hvordan det er en politisk handling. Vi talte også om hendes kommende samarbejde med et andet Rainforest World Music Festival-band: Warszawa Village Band.
Sarawak, hvor RWMF sker, er et tropisk regnskovsklima. Fugtighed indgår ikke i den faktiske temperatur, så jeg var ikke rigtig forberedt på, hvordan luften synes tyk med fugt der. Det tager kroppen et stykke tid at tilpasse sig, og hvis du vil være ude om dagen, bliver du nødt til at bremse den. Alligevel var stemningen på Santubong One - hvor musikere, arrangører og pressemedlemmer opholdt sig - travlt og munter. Der var en masse smilende, viftende og introducerende sker i stille toner i den ventilatorcirkulerede luft.
I den massive, jordfarvede lobby forsøgte jeg at bruge min computer og kunne ikke oprette forbindelse. Jeg så en kvinde bruge samme computermærke og spurgte hende, om der var noget specielt trick. Vi begyndte at tale. Hun spurgte mig hvilket band jeg var i - noget jeg ville høre meget i de næste par dage. Jeg følte mig som en udsalg, der sagde, at jeg var med medierne.
Hun havde et stort smil og en helt åben indflydelse. Hun præsenterede sig selv som Sandy og fortalte mig, at hun var sammen med Iskwew. Jeg forventede ikke udtalen, is-kway-yo, og kom ud, som om jeg ikke havde undersøgt bandene, da jeg bad hende om at gentage sig selv. Hendes nordlige accent mindede mig om min barndom i Wisconsin. Hun syntes åben, begejstret for at være der.
Emnet ændrede sig hurtigt i løbet af de næste fem minutter - steder, bands, planer, computere, operativsystemer, den kunstneriske leder af RWMF, Randy, og hvor meget hjælp han havde været. Jeg tilbød mine ølbilletter til Sandy, og hun sagde, at hun heller ikke kunne bruge dem, men at hendes piger (dem i hendes band) måske. Jeg sagde til hende, at jeg skulle holde øje med hende og få dem til hende. Hun fortalte mig, at hun ikke så frem til at træne i fuld ruskindregalia i den varme, og vi sagde farvel.
Næste gang jeg så hende, var hun på scenen. Jeg ved ikke, hvad jeg forventede, men de fulde harmonier, der syntes at være 40'erne og vestlige, var ikke det, jeg havde forestillet mig. Der sang tre kvinder. Sandy sad midt i lilla ruskind, hendes persona lige så åben på scenen, som det havde været i lobbyen på Santubong One. Hun er en født kommunikator - hendes stemme er en, det er svært ikke at være opmærksom på. Hun forklarede, at det, hun og hendes band havde på, ikke var kostumer, men regalia, et udtryk for deres Cree-kultur. Hun oversatte bandets navn. I Cree betyder ordet iskwew”kvinde”.
Der er noget tidløst ved lyden af Iskwew, noget himmelsk. Jeg lukkede øjnene og afbildede blå himmel. Jeg fik en følelse af at blive løftet op i skyerne og høre deres lyd. De instrumenter, de bruger, er minimale - rangler, trommer. Den største melodi og harmoni er vokal, grundigt feminin og til tider hård, men det er en stor, stor lyd.
“Waniska” af Iskwew fra matadornetwork
Scofield kom til aboriginal musik senere i livet og omfavnede hendes arv gennem sang. Hun sagde:”Jeg gik til Banff Center for Arts i 1995 og gjorde en ti ugers intensiv med Sadie Buck fra Six Nations i Canada - hun havde dette opholdssted for bykvinder, der voksede op uden mundtlig tradition, og hun bragte kvindelige ældre op fra hele Turtle Island (Nordamerika) for at lære dem deres traditioner, sange og sangstraditioner.”
Sandy synger og spiller frame tromme på RWMF.
Under Iskwews optræden på RWMF fortalte Sandy publikum, at Iskwews harmonier ikke er strengt traditionelle. Jeg spurgte hende om det over Skype, hun forklarede det mere dybt for mig.
”Det er ikke historisk, hvordan traditionel sang er gået. Historisk er det oktaver unisont, men der er flere og flere grupper, der lægger harmoni i ting. Så nogle af de ting, vi laver, er bare unison sang, oktavesang, men så gør vi meget mere samtidigt indtager traditionel musik.”
”Når du stiller mig et spørgsmål som 'Har du stødt på ældster eller mennesker, traditionelle mennesker, der ikke kan lide det?' og jeg er sikker på, at de er derude, men ingen er nogensinde virkelig kommet op og sagde noget. Folk ser ud til at kunne lide det.”
Hun understregede kvindernes rolle i Cree-kulturen og sagde”Én ting er, at i mange First Nations-kulturer er kvinder landets holder, og for alle tre af os [i Iskwew], fordi vi alle er Cree, alle tre af os, der var i Borneo, kvinder holdes med høj agtelse på grund af den magt, de har til at skabe liv, så det er en kultur, der virkelig værdsætter kvinderne. Vi behandles rigtig godt.”
Men denne erklæring blev fremsat om Cree kvinders rolle i Cree samfund. Ikke hele Canada føler sig sådan på aboriginale kvinder. Den dag, jeg talte med Sandy, var dagen før hun skulle spille Ottowa i slutningen af Walk for Justice. The Walk for Justice - Highway of Tears startede den 21. juni på National Aboriginal Day, da en gruppe rejste ud fra Vancouver for at gå over Canada for at skabe opmærksomhed for savnede og myrdede aboriginiske kvinder i hele landet, hvis sager ikke er blevet forfulgt aggressivt eller overhovedet af retshåndhævelse og har ikke modtaget retfærdighed. Af de mange, der begyndte vandringen, ankom seks den 26. september til Rally on Parliament Hill. Iskwew spillede den aften i solidaritet med sagen.
”De ankom i Ottawa i går, som er vores hovedstad, det ville være som Washington DC for amerikanere at skabe opmærksomhed. Der er over 3.000 myrdede eller savnede aboriginskvinder i Canada. Historisk set, i det forrige århundrede, når indfødte kvinder er blevet myrdet eller forsvundet, ofte politiet, afviser retssystemet det bare. De undersøger ikke. Selv i tider, hvor de ved, hvem der myrdede kvinderne, er de ikke opmærksomme, de er ligesom, 'Åh, det er bare en indfødt kvinde, der bryder sig om?' skriv ting. Ja, så disse mennesker marcherede over, gik over hele landet med masser af støtte.”
Dette kan være svært at tro på den større kontekst af Canadas omdømme som et land, der leverer sundhedsydelser til sine borgere og har al ret til at se ned ad næsen på de mere kendte menneskerettighedsovertrædelser, som hendes nabo er verdensberømt for, men flygtig forskning afslører sagens rystende sandhed. Canada fortsætter med at være uagtsom med at forfølge gerningsmænd for forbrydelser mod aboriginiske kvinder, og det er tid for dette at ændre sig.
Debbie Hule og Sandy Scofield laver hårde lyde under RWMF.
Den lokale og føderale regerings fiasko i disse tilfælde peger på en større uvidenhed i Canada og over hele verden over First Nations 'kulturer. Det faktum, at mainstream-medier har været så langsomme med at hente disse historier, er et symptom på problemet. En del af det, Iskwew gør, gør det med at belyse de positive aspekter af Cree-kulturen, hvor kun total uvidenhed var før.
Med hensyn til, om hun føler, at hvad Iskwew gør er politisk, sagde Sandy:”Vi har mange uddannede mennesker, der holder deres ph.d.er og arbejder som læger, og dette og det, der ændrer, hvordan samfundet ser Første Nationers folk, men stort set folk tænker stadig på dem som berusede nede på Skid Road, og det er alt sammen en del af … Så som svar på dit spørgsmål tidligere om 'Er der noget politisk ved det, vi laver?' - Ja.
Hvad vi er dong, viser politisk folk stoltheden i vores kultur. Det faktum, at vi kommer ud og bærer regalia, bare for at vise meget grundlæggende kulturel lære, prøver vi at præsentere gennem sangene. De to piger, der var med mig? De har en anden gruppe, og det var deres første koncert med mig.
Jeg har en flydende gruppe af kvinder baseret på, hvem der er tilgængelig, der følger med mig, men nogle af de andre kvinder, der har gigget med mig, er lige så vokale som jeg er på scenen. Det er ikke som om jeg leder hver sang, og jeg taler hele tiden. Nogle af de andre kvinder kommer ind der og snakker og taler om lære og snakker om hvad vi bærer og snakker om vores rolle som kvinder i vores kultur og hvordan vi er værdsat.
Så det er hvad vi gør, og når vi begynder at spille internationale festivaler er det virkelig vigtigt, for du ved, en af pigerne, der synger med mig, gik hun til Italien og en fyr sagde til hende: 'Hvor er du fra?' og hun sagde, 'Nå, jeg er Cree Indian fra Canada, ' og han var bare forfærdet, han sagde, 'Nej. De var alle uddøde. De findes ikke, 'og hun går' Du er skør! ' Du ved?
Men der er skøre ideer derude, så især hvis vi er på den internationale scene, prøver vi at vise det allerbedste af hvem vi er. Og i Canada er halvdelen af vores arbejde i det, vi kalder det indiske land, som er hele landet, bortset fra at det dominerende samfund ikke ser os. Så vi optræder for andre indfødte mennesker, eller vi optræder for det dominerende samfund, og så når vi optræder for det dominerende samfund, er det den samme ting igen. Vi prøver at vise de virkelig fantastiske ting om vores kulturer, vores kollektive kultur, der virkelig vedrører samfund, egalitarisme til en vis grad, bare stolthed, kultur, alt livets sammenkobling og at vi er sammenkoblet med hinanden - ting som at."
På RWMF mødes musikere og spiller sammen i planlagte workshops, der er åbne for alle med en festivalbillet. Mennesker fra kulturer verden forbliver stort set uvidende om mødes for at dele musikalsk viden og mundtlige traditioner, der spænder over århundreder i et miljø med respekt og beundring. At være på RWMF er som at være på en anden planet - en, hvor dominerende kultur ikke har den dominerende stemme. Følelsen af, at du er på et meget specielt sted med nogle meget specielle mennesker, er en, som jeg ikke kunne ryste under mit ophold i Borneo, og det er noget, Sandy og jeg forbandt under den samtale, vi havde.
Og det var under et slagværksted i Iban Longhouse på grund af Sarawak Kulturby, at Sandy fik musikalsk forbindelse med nogle medlemmer af Warszawa Village Band. Hun sagde om oplevelsen,”Det var alle mennesker med forskellige slags frame-trommer, og jeg glemmer hvad disse fyre [fra Warszawa Village Band] spillede, og den iranske kvinde [Mamak Khadem] begyndte at synge, og jeg begyndte at synge en harmoni med hende og så sprang en anden fyr ind, og det var magi. Det var så cool.”
Baseret på denne oplevelse nåede medlemmer af Warszawa Village Band til Sandy. Hun har for nylig indspillet numre i Vancouver, der er sendt til det polske band og vil blive indarbejdet i en kommende udgivelse - og derfor bærer forbindelserne, der er lavet på RWMF, fortsat frugt.
