Levevis
Foto af forfatter
At bruge Valentinsdagen alene behøver ikke være en frygtelig deprimerende prøvelse. I stedet kan det være foryngende og befriende.
Enkeltfødte. Hvis du har lyst til at spise ude denne søndag, skal du ikke gider. Restauranter overalt vil give afkald på deres normale menuer og servere overpris, fem-retters middage til tvillinger, hvoraf mange vil blive samlet på hofte og læber. Ja, Valentinsdagen nærmer sig, og med den er den uhyggelige stank af ensomhed for alle os ubundne mennesker. Ikke underligt at de kalder det VD.
Men hvad nu hvis vi stoppede med at tro på den uendelige hype, der annulleres af reklamebureauer og datingwebsteder? Hvad hvis vi overvejer at det at være alene kan være sjovt?
Ud over marketingkampagnen
En-personers huse er nu mere almindelige end nogensinde og består af 27% af de amerikanske husstande og 29% af de britiske husstande. Mediernes meddelelse slører stadig: Lykke kommer ikke kun fra at have en langsigtet partner, men også ved løbende at omgiver dig med en fabelagtig række venner. Websteder som Facebook og Twitter gør det næsten umuligt at slippe helt fra andre mennesker.
Med disse tanker i tankerne slutter jeg 21 andre til det simpelt titlede How To Be Alone- workshop på Londons School of Life. School of Life inkluderer en ny boghandel og social virksomhed med det formål at undervise deltagere "alle de ting, du aldrig har lært i skolen" gennem forelæsninger, diskussioner, måltider og ture, som alle dykker voldsomt ind i filosofi, kunst og psykologi.
Foto af Jurijus Azanovas
Ingen ønsker at blive fast alene med et kogt æg
Førende i sessionen er Naomi Alderman, prisbelønnet romanforfatter og en konvertitt til singel levende efter år med følelse af livred for at være alene. Når hun forlod sin dør altid låst op, så hun altid kunne komme hjem til venner (eller indbrudstyver). Nu sætter hun pris på de herligheder i ensomhed, der udtrykkes af sådanne lysholdere som forfatteren Thoreau fra det 19. århundrede, der tilbragte to år alene i en skov i Massachusetts og opdagede, at han "aldrig har fundet den ledsager, der var så ledsager som ensomhed".
I middelalderens Storbritannien havde næsten hver landsby enten en eremit - normalt han og lever ud i pindene - eller en eneboer, generelt kvindelig og stationeret i udkanten af et kvarter. Stille og indholdsmæssige i deres stillhed blev disse ensomme beboere betragtet som dybt kloge og ofte guddommelige.
Men forklarer Naomi, dette ændrede sig i 1500-tallet med lukningen af klostre og fremkomsten af protestantismen. Set som en relikvie af katolisismen blev hermits nu øjet af mistanke og knyttet til mørke kræfter. Til en vis grad fortsætter denne stigmatisering i dag, med ensomme individer, der ofte betragtes som rare, selv seriemordere undervejs.
Heldigvis forekommer ingen på værkstedet navnlig morderiske, og når Naomi beder os om at danne små grupper til diskussion, ser det ud til, at vi solotyper har meget at sige. En kvinde forestiller sig, at alle andre i London har en bold, mens hun”sidder hjemme med et kogt æg.” En anden tilstår, at hun ofte fortæller sine venner, at hun har travlt, når hun faktisk bare ønsker en aften til sig selv, der ikke gør noget.
At være alene mod at være ensom
Alle er enige om, at det at være alene og være ensom er helt forskellige ting. Den ene tvinges over os. Den anden er et valg. Hvis du tilbringer lørdag aften alene på at se en DVD, fordi det er det, du vil have. Store! Hvis det skyldes, at du ikke har haft andre tilbud. Ikke så stor.
Foto af Only Sequel
Naomi opfordrer os til at overveje de potentielle fordele ved ensomhed: kreativitet, indre fred og en øget tilknytning til naturen. Hun foreslår derefter aktiviteter til forbedring af vores evne til at være alene, herunder meditation, havearbejde og besøge en restaurant af os selv. Der er flere protester over denne sidste. Tilsyneladende fungerer et bord for en stadig som ikonet for alene uden valg.
Naomi understreger også vigtigheden af at få nye venner og foreslår adskillige måder at gøre det for at tilbringe mindst noget af vores tid med andre:
"At vide, at du kan gøre ensomhed og socialisere dig, gør hver enkelt bedre."
Som med så meget af livet ligger svaret i balance. Der vil være tidspunkter, hvor alenethed, som den californiske forfatter Anneli Rufus udtrykker det, giver "bare det, vi har brug for, den måde, tun har brug for havet", og isolering kan være virkelig pragtfuld. Der vil også være de tidspunkter, hvor vi har brug for trøst og stimulering af andre mennesker omkring os.
Når vi blander School of Life's hyggelige forelæsningsrum, beslutter en række af os at flytte ind på pubben, men vi glemmer ikke, hvad vi lærte i aften. Vi er uafhængige ånder. Denne weekend giver vi ikke en abe, hvad disse par laver, når vi går hen til vores yndlingsrestaurant med et enkelt-sæde bord, hvor folk ser eller læser en bog eller bare nyder måltidet, mens vi spiser alene
