Jeg havde engang en universitetsprofessor, som jeg vil beskrive som”mentalt forskellig.”
Hun var min yndlingsprofessor, selvom du aldrig vidste, hvornår lyset var tændt, slukket eller bare katastrofalt flimrende som i Poltergeist.
Fuld af profetier, der ville få et Buddha til at græde, formåede hun at vende min virkelighed på hovedet som mælk i en smørfremstillingskrukke, ryste mig fra solid form, til en skum blanding af vilde ideer, tilfældige handlingsplaner og "Mental mangfoldighed."
Jeg er evigt taknemmelig.
Dette skyldes, at hun ved hjælp af Edward Soja delte verden op i tre dele: en af virkeligheden, en anden af fantasi, og noget andet, som hun simpelthen kaldte "virkelige og forestillede liv", en slags hybrid af de to.
Til at begynde med konkluderede jeg, at hun enten var på narkotika eller fuldstændig gøende gal, indtil tredje klasse, hvor jeg endelig fik det. Med hendes hjælp er alle mine rejseoplevelser, især mine sidste fire år som udstationerede, blevet sindets reelle og forestillede rejser.
Mit liv er heldigvis gået fra sort / hvid til komplet Kodachrome kaos med alle mine tanker i al deres mangfoldighed, blinkende og blinkende som asiatiske lys i en stor muterende regnbue.
Den virkelige verden
Lad mig forklare. Edward Soja foreslog ideen om, at det, vi synes om vores virkelighed, er lige så vigtigt som han rejste rundt om Los Angeles og Foucault i en fuldstændig indviklet bog, som du aldrig ønsker at læse. hvordan det ses i”den virkelige verden”, et rum kodet med (ofte urimelige) sociale og politiske ideer.
Som levende, åndedrættende, tænkende mennesker i denne verden er vi imidlertid i storslået position at genopfinde et par ting.
Som produkterne fra denne virvelvind eksisterer vi i en indre-ydre situation, hvor vores egne tanker er lige så afgørende som de regler, der pålægges os. Vi har kraften til at tænke og foretage de nødvendige ændringer, som modedesignere med en saks og en idé til et fantastisk par bukser.
I lægmænds termer kommer enhver positiv ændring i verden fra at indse, at der er nogle ting, du kan ændre, og nogle ting, du ikke kan. Bukser vil altid være bukser, ligesom rejser altid vil være rejse - begge er opløftende og undertrykkende på samme tid.
Som levende, åndedrættende, tænkende mennesker i denne verden er vi imidlertid i storslået position at genopfinde et par ting.
I 2003 begyndte jeg mine fire år i Chongqing, Kina, hvor jeg blev introduceret for kaldet engelsk-sælgende eller i”virkelige verden” engelskundervisning. Jeg brugte hele tolv timer om dagen i krasse mængder af forurening og konstruktionsstøv på randen af Yangtze-floden og demonstrerede for kinesiske børn overalt i byen, at mit sprog og kultur var et produkt, der skulle sælges.
Nogle mennesker vil kalde det kolonisering, eller bare global økonomi. Hvilket bedre produkt at sælge til en kommende global supermagt? Faktisk var jeg i hver tale, jeg var nødt til at holde for virksomheden i løbet af mine ubetalte efter-timers optrædener som en engelsk fodgænger på tv-stationer og radio, jeg nødt til at gentage ordene, “China Superpower”.
Jeg kunne ikke undgå at spørge mig selv, efter fem år i et socialt retfærdighedsprogram på universitetet, hvad fanden lavede jeg? At tjene penge? Har du en kulturel oplevelse? Eller har du en medicinsk oplevelse uden for kroppen?
Fra Punk til Police
Mine lunger var så fyldte med kulstøv, jeg kunne næppe holde mig ude af hospitalet og uden antibiotika gav sygeplejerskerne mig gang på gang bare for at sikre mig, at mit immunsystem aldrig, aldrig kommer tilbage.
Når jeg ser tilbage, elskede jeg Kina. Det er svært at tro, men selv i disse øjeblikke af pulsknusning, tung, undertrykkelse så jeg i det mindste en vis værdi i det, jeg gjorde, for mig selv og for andre.
I min tid der, for eksempel, havde jeg muligheden for at udforske punktscenen New Wave Metal, hvor den kinesiske ungdom sprede modkulturånden fra en opvoksende generation og afviste blikket fra kommunistiske øjne.
Selv unge kvinder, lagde vrede stemmer på toppen af "Folkerepublikken", dunede lyden af punk-rock-oprør med brugte trommer i forladte lagre, i byen, som aldrig sov (eller bare sov med et åbent øje).
Unge mænd tog Nirvanas grunge raseri og gjorde det til deres egen, øl-bælgende vej til forestillet stjernestatus. Hvis selvtilfredshed var det billede, som Vesten (eller den kinesiske regering selv) ville forestille sig for et hurtigtudviklende Kina, passede denne virkelighed ikke formen.
På arbejdet mødte jeg mange mennesker, der var bange for at tale om kinesisk politik. Jeg forsøgte ikke engang at starte en politisk samtale med dem, hele tiden, da jeg var der, af frygt for, at det ville bringe en af mine venner, kolleger eller bekendte i fare. I stedet lod jeg dem komme til mig, hvis de havde noget at sige.
På et tidspunkt søgte det kommunistiske politi vores lejligheder på grundlag af”opretholdelse af sikkerhed”.
På et tidspunkt søgte det kommunistiske politi vores lejligheder på grundlag af”opretholdelse af sikkerhed”. Vi blev interviewet på stedet om, hvilke websteder vi fik adgang til, hvorfor og om vi var religiøse eller ej, og i bekræftende fald til hvilken gruppe vi tilhørte.
Der blev aldrig givet nogen forklaring på denne inkvisition. Ikke desto mindre var der under denne reguleringstæppe masser af uregulerede øjeblikke.
Folk fortsatte med deres liv og gjorde mirakler i studie-, forretnings- og familieliv. En af mine kinesiske kolleger, der ønskede at blive FN-repræsentant, forsynede mig med en tankevækkende samtale om, hvordan vi som”månens kvinder” har en særlig magt til at ryste de kræfter, der er, ikke ved at bøje sig for dem, men ved at pleje verden.
Revolutionære drømme
Tanker som det, der så ud til at hoppe ud af intetsteds, må være kommet fra et eller andet sted og lurer som revolutionære drømme i underbukken i et undertrykt samfund.
Og hvilken bedre måde at forberede dig på til en revolution end at tale dine undertrykkers sprog? Bevæbnet med kinesere og engelske, blev ambassadører for et nyt Kina, de villige voksne, bemyndiget til mere fuldt ud at sige deres sind.
Jeg hjalp dem, men de gjorde det meste af arbejdet.
En af de hurtigste veje til ændring er at gøre sig selv i stand til at blive hørt. Jeg håber, at dette en dag sker i fuld cirkel for dem, der ønsker at undslippe dystre al slags slaveri, hvad enten det er i Kina, Canada eller andre steder i verden. For det første skal vi være i stand til at forstå hinanden.
Rejse derefter handler om at bevæge sig mod forståelse, eller i det mindste det burde være. Vi efterlader mange gledelige mærker på planeten, uanset hvor vi måtte hen, uanset om det er gennem vores stædige holdninger, det affald, vi laver, eller hos de mennesker, som vi undertiden tvinger vores sprog og kultur på.
Rejse kan være god og rejse dårlig, men jeg ved, at i mine virkelige og forestillede liv prøver mine oplevelser at interagere med og omdirigere tidevandets kræfter, der styrer os. I denne forstand behøver ikke ånden hos mennesker og ånden i rejser at gå tabt på nogen.
